“此后，高梧多次求投官职，以名正言顺统摄诸部，从刺史、到团乱、到教练使等职务，一次比一次降低，均未得到审批；康佑十七年十一月，他放弃官职，只求获赐袍笏和官服，作为官象征，但消息传至京城时，恰恰遇上先帝宾天，此诉求未能达天听。

“陛下继位后，高梧不再求官，散布部落离散的谣言，以麻痹邕州的官员，导致朝廷以为其力量微弱，不足为敌，故无防备。纵然陛下多次下旨，命各地藩王、刺史与周边异族保持友好往来，亦未能平复其反心。

“臣认为，往昔造成的疏漏已无从弥补，多年积怨绝非言语所能化解，朝廷理应重新部署，选将调兵。据臣所了解，高梧近年在煽动人心、激发斗志、取得下层民众支持颇有一套，绝不可轻敌。”

紧接着，他逐一分析来敌我多年来的矛盾，就对方的为人、战力、军资等作了详细分析，显然有备而来。

所提的策略，正正中了宋鸣珂的心思。

持反对意见的朝臣又问起霍睿言有关领兵的人选，暗示他这枢密院副使是否该出战时，宋鸣珂却抢先发话。

“朕早在永熙二年已放眼西南方向，南下平叛必然优先考虑强化多年的西军；外加刚从北域南迁的五万骠骑军，对付尚未丰满的安族，绰绰有余。朕要的不是灭族，不是议和，而是公道公正、两族久安。”

当下，她选用贤能，委任新的节度使，即刻传令。

部分朝臣觉皇帝事事皆听从霍睿言的建议，但也有部分人瞧出，皇帝与霍睿言在理念上时常不谋而合。

殊不知，宋鸣珂凭借的是前世经历，而霍睿言则是经过观察、打听、思考作出的判断。

此议题暂告一段落，最大问题解决后，礼部尚书上奏——上月末，东海五族派遣使臣西渡，欲与中原恢复邦交。

此消息引来一众哗然。

五族闭关锁国多年，内外不同音讯，为何突如其来作出此决定？

宋鸣珂不由自主想起出身于五族的元礼，脸上轻微变色，强自镇定后，下令派出相关官员与对方接洽。

霍睿言眉目轻垂，沉静面容隐隐交加着悲与喜。

下朝后，他意欲随同僚出殿，而后想办法通知私宅中的元礼，未料宋鸣珂突然发话。

“霍枢密副使留步。”她秀眉不经意一扬。

余人眸光略微闪烁——若皇帝留重臣讨论安族和五族的要务，为何绕过年迈的枢密使和三衙，独独留副使霍睿言？

霍睿言尴尬一笑，恭敬答道：“臣遵命。”

待众臣于心照不宣的微妙气氛中告退，仅剩为数不多的内侍和侍卫，宋鸣珂清了清嗓子：“咱们到隔壁的文德殿说说话。”

霍睿言只道她有意询问自己对安族或五族的动向，理了理公服，紧随其后。

文德殿为宋鸣珂上朝前和退朝后稍作歇息之地，无论装潢或陈设上，都以舒适典雅为主，殿阁谈不上宽敞，还设有短榻、棋案、茶台等家具。

宫人不等二人落座，已奉上果茶和糕点，看得出早作了准备。

宋鸣珂又让余桐捧上一雕花檀木匣子，随即命所有人退至殿外，关上殿门，连当值的霍锐承也没留下。

霍睿言心中纳闷，莫非，她要坦陈元礼为五族人之事，生怕遭人穿窬附耳？

目视宋鸣珂一双白玉雕琢般的纤纤嫩手紧抓住匣子，他挺直了腰杆，坐得笔直，端肃态度，静待她吩咐。

宋鸣珂受太后所逼，约谈二表哥，又恐他抗拒，并坦言断袖之癖，故支开旁人。

今时今日，她必须端正自己作为皇帝的态度，可该如何启齿，才不至于让霍睿言难堪？

表兄妹二人缄默不语，四目相对片晌，宋鸣珂轻咳数声，摆出镇静容色，语重心长地开了口。

“二表哥，你老大不小，该成家了！”

“……”

霍睿言满脑子寻思的是，怎样安全送元礼回五族、取得清楚宋显琛之毒的对症草药、如何送带中原、如何与李太医合作……

乍然听宋鸣珂道出此言，他整个人呆住了。

宋鸣珂话已出口，观之全无反应，只得硬着头皮继续：“太后这回给我下了死命令，说是……在京的、不在京的未婚贵女由你挑，不管怎么样，先、先娶个回家，让表姨和表姨父安心？”

说罢，一咬牙，揭开匣子，摸出一册子，递向他。