身上的衣裳补丁摞补丁，灰扑扑的看不出本来颜色，只在袖口露了几缕被汗水浸得发硬的线头。
老妇人站在他旁边，呜呜地哭着，扯着老汉的衣袖直哆嗦，那哭声压得极低，像是从嗓子眼里挤出来的，噎得她整个身子都在抖。
他们身后缩着一个十五六岁的女孩儿，瘦得下巴尖尖的，颧骨高高突着，一双眼睛又红又肿，只敢盯着地面不敢抬头。
她穿着件洗得发白的靛蓝布衫，袖口磨起了毛边，两只手绞在身前，指节攥得发白。
右边则是一伙横眉竖眼的汉子，打头的三十来岁，一脸横肉，腮帮子鼓鼓的，腆着肚子，将半旧绸袍撑得紧绷绷的，腰间挂着一块成色不好的玉佩，绦子却系得极长，走一步便晃三晃。
他一进厅便东张西望，先是看中堂上悬着的匾额，又去打量两旁多宝格上的瓷器，眼里闪过一丝贪婪。
身后那几个汉子也是一副流气，有的歪着肩站着，有的拿眼去瞟厅中的丫鬟，还有个干脆往柱子上一靠，一条腿晃荡着。
赵重在厅中主位落座，继业立在她身后，腰背挺得笔直。云岫侍立在侧，几个膀大腰圆的婆子分列两旁，手抄在袖子里，目光沉沉望着厅中。
那穿绸袍的男人不等赵重开口，先自拱了拱手，嬉皮笑脸地叫了一声"嫂夫人"。
那声音又尖又油，听在耳中直叫人起鸡皮疙瘩。
他往前凑了半步，又拱手道："小弟赵来贵，承蒙嫂夫人召见，今日倒是头一回进来瞧瞧。这厅堂的气派，啧，果然不是外头那些小门小户能比的。"
赵重不接他那句"嫂夫人"，只淡淡扫了他一眼，端起茶盏来，拿碗盖轻轻拨了拨浮在水面上的茶叶，瓷盖碰着碗沿发出一声极轻极冷的脆响。
她将茶盏搁下，问道："谁是告状的？谁是被告的？一个一个说。"
赵赖子被她这般冷落，脸上的笑容僵了一僵，随即又堆上了，嘴里嘟囔道："也没什么大事，不过是几个庄户不懂事，闹到府上来丢人——"
他话未说完，那老汉扑通跪下了，额角重重磕在青砖地上，咚的一声闷响。
老妇人跟在后面也跪了下来。
赵重伸手虚扶了一下，道："老人家不必行此大礼，有什么冤屈，尽管说来。"
那老汉抬起头来，老泪纵横道："夫人救命！小老儿姓王，是城西田庄上的佃户。这个赵赖子，仗着是府上二夫人的娘家兄弟，前年硬说小老儿欠他五两银子，把小老儿家的三亩水田给霸了去，拿围墙圈了，说是抵债。小老儿去找他理论，便被他的家奴打了出去。"老汉撩起袖子，露出手臂上一道老长的疤痕，结着褐色的痂，显是旧伤了。
"这还不算，"老汉的声音愈发抖了，喉头上下滚动着，像是有话堵住了出不来。
他缓了半晌，方才接着道，"他前几日又来，带了好些人，堵在小老儿家的草棚门口，说要讨小老儿的孙女去给他做小。孙女不肯，他便叫那些人打伤了小老儿，又放火烧了小老儿家的草棚。"
老汉说着，已是泣不成声，肩膀一抽一抽的。
他身后的老妇人也跪了下来，扯着老汉的衣角，哭道："那草棚里还有一囤粮食，刚收的秋粮，全烧了，全烧了……"那女孩儿也跪了下来，眼泪啪嗒啪嗒掉在青砖地上。
赵重听着，搁在膝上的手慢慢攥紧了。她面上神色倒是未变，只看着那老妇人的哭相看了好一忽儿，才缓缓移开目光。
赵赖子不等老汉说完便抢着道："嫂夫人休听他胡说！"他被两旁婆子拿眼一瞪，讪讪退了回去，只叉着腰道："这老东西欠了我的银子赖着不还，我不过是要账罢了，怎么就成了霸占田地？至于那丫头，是他自己说要拿孙女抵债的，我可没逼他！他自己应的约，如今倒来反咬一口，这世上哪有这样的道理？"
赵重听了，也不看他，只问那老汉："借据何在？"
老汉颤巍巍地从怀中摸出一张皱巴巴的纸来，双手捧上。
那纸已被汗水和眼泪洇得发软，折痕处几近磨破。
云岫接了，递到赵重手中。
赵重展开一看，越看眉头蹙得越紧。