这附近的人都叫他「张老师」，据说以前他真的是一位老师，自从孩子生病死掉，就一个人离家到处流浪。黑米等人都没怀疑过这件事，因为张老师懂得很多东西，尤其在夜晚，他会告诉孩子们，天上有哪些星座。
珍珍和阿良每次都听得好认真，黑米却一点也无法理解张老师讲解的内容。在他看来，天空有无数星斗，每颗星星之间并没有必然的关联性。一切都只是人们的穿凿附会，就像偶尔他在市区的全国电子，看到电视上的人在说「恶有恶报，善有善报」，或是「明天会更好」、「我们要怀抱希望」之类的话。在他看来，人好像很喜欢自己骗自己。对他而言，只有眼前那锅玉蜀黍才不容怀疑的真实存在。
「黑米，你妈回来了。」珍珍坐在面对桥的位置，看到黑米的妈妈走下桥。
「顺姨。」阿良见到黑米的妈妈，很有礼貌的称呼她。阿钦嫂在这个地方换了一个名字，大家都叫她「顺姨」。
「张老师，你们还没等我来就开饭啦？」
「我肚子饿了，所以先煮玉蜀黍来吃。」
「黑米好乖。」
顺姨拿出三个保丽龙饭盒，两盒装着满满的饭，剩下一盒装了素菜和一块旷肉。
「今天学校营养午餐剩的比较少，我跟其他人只分到这些。」顺姨说。
看到肉，珍珍和阿良的眼睛都瞪得老大，好像可以用眼睛把肉吞下肚，他们不奢望每天都有肉吃，只要一个礼拜能吃到一次就满足了。
「你们两个人一人一半，谁也不许抢。」黑米对珍珍和阿良说。
「黑米，你不吃吗？」珍珍问他说。
「我不喜欢吃肉，我喜欢我的玉蜀黍。」
五个人坐在地上，互相分享食物。
「素娥人呢？」顺姨问张老师说。
素娥和阿良、珍珍住在红色油漆斑驳的货柜屋，阿良和珍珍都不是她的孩子，她是最早在这处溪畔生活的人，没有人知道她为什么会带着这两个孩子，更不知道这两个孩子的父母是谁。素娥经常会捡来小猫、小狗，也许阿良跟珍珍都是她捡来的。
「素娥好像是前天不见的，可能过两天就会回来了。」张老师说。
阿良和珍珍从小，素娥也不教他们叫自己妈妈，而是叫自己素娥，所以在场所有人都用「素娥」称呼她。
「不知道这次会捡什么动物回来。」珍珍说。
「希望是狗。」阿良说。
「你当然希望是狗，狗可以吃嘛！」张老师做出啃骨头的样子，珍珍双手遮着眼睛不敢看。
「好久没吃了，想到都会流口水。」阿良说。
「你们不觉得狗狗很可爱，吃狗很惨忍吗？」珍珍说。
「以前我在学校的时候，议员招待我们校长、教务主任去吃铁板烧，一块牛排要两千块台币，有钱人可以花千块吃什么松阪牛、帝王蟹，然后不准我们这些连两百块都没有的人抓没人要养的狗来吃，说那样很残忍。去他的，老子不吃会饿死，不让我吃，有本是养我啊！」张老师对珍珍说，他每提到往事，好像都有一肚子的不满。
「好啦！反正我不吃就是。」珍珍知道肚子饿有多不好受，她心疼狗儿，但她不认为其他人把狗当食物是错的。
太阳下山，桥边多了一排机车，不少人会在桥边夜钓。
张老师拿出吉他，眾人捡来的废铁桶，当作篝火，听张老师拨着不知名的曲子。
顺姨和黑米靠在货柜屋门沿，对他说：「儿子，妈妈让你受苦了。」
「不苦。」
「我不该继续自私下去，让你在这里跟着我流浪。」
「妈妈，你在说什么？」
「如果妈妈不在，你会记得妈妈吗？」
「我会，但妈妈不会不在的，是吗？我跟阿良说以后要去台北工作，买大房子给大家住。」
「我知道黑米有一天会买大房子住，我们都会住在一起。可是现在，唉……」顺姨抱着黑米，黑米觉得脸贴在母亲胸口好温暖，但他并不觉得特别开心，他好像从看见妈妈和亚父在芒果树下那一晚，头被亚母用石头砸中后，就再也不懂什么是快乐，什么是悲伤。
一位穿着西装的男子，下桥走向篝火。火光映照他的脸，张老师停下拨弦的手，问说：「先生，你该不会是来採玉蜀黍的吧？」
黑米认得这个男子，他是亚麻律的父亲。