刺耳的警报声凄厉尖叫，仿佛要撕裂人的耳膜，飞船剧烈摇晃起来，像是被一只无形的巨手攥住，疯狂地颠簸震荡。
失重感猛然袭来，伊薇尔整个人被狠狠抛起，甩到半空中，又在下一瞬的重力震荡中被重重砸落。
幸好她及时伸手，五指死死扣住主控台的边缘，指节泛白，才没有被这一下直接摔得失去意识。
金属控制台冰冷的触感顺着指尖蔓延，伊薇尔稳住身形，银色的长睫轻微地颤抖了一下，冷静询问。
“敌人在哪里？立刻反击。”
“正在进行全方位广域雷达扫描……扫描完成，未在周边星域发现任何敌对目标。”飞船AI如实回答。
话音未落，主控舷窗外，又一片璀璨的光线仿佛陨落的流星雨，凭空出现！
飞船AI刚刚重新撑起的能量护罩，在这毁灭性的打击下频频闪烁，如同暴雨倾泻在平静的湖面上，砸得水花四溅，支离破碎。
伊薇尔紧紧盯着那些粒子束射来的方向，虚空中一片漆黑，什么都没有。
但看攻击轨道来看，敌人就在不远处。可自由号搭载的帝国尖端雷达，竟然连对方的影子都没捕捉到。
这不是裂魂者星盗团能做到的事。
那群亡命之徒固然凶悍，但他们的星舰大多是从黑市淘来的走私改装货，根本不可能拥有如此先进的光学隐身和雷达屏蔽技术。
那么，这群隐藏在暗处的敌人是谁？
他们似乎早已算准了她的逃生路线，故意潜藏在这片去往最近生命星球的必经之途上，就等着她为了加速而收起防护罩的那一刻，发动雷霆一击摧毁飞船。
那么对方的目标就不是阿列克谢，而是……她。
“发起通讯请求。”伊薇尔当机立断。
“收到，正在向攻击源头传播通讯信号，待接收……”飞船AI忠实地执行着命令。
出乎意料，仅仅几秒钟后，通讯请求竟然被接通了。
主控光屏闪烁了一下，一张相当陌生的脸孔占据了整个屏幕。
一个陌生的中年男人，宽脸，五官算得上英俊，但组合在一起，却透着一种古板严肃到近乎刻薄的气质。
最让人心底发寒的是他那双眼睛，里面燃烧着病态的狂热，像两簇幽冷的鬼火，死死盯住她。
伊薇尔从没见过这张脸。
但不知道为什么，在看到他的那一瞬间，一股源自灵魂深处的战栗，像电流般窜遍全身。
“请问阁下姓名？为什么攻击我的飞船？”伊薇尔冷声质问，声音里带着自己都未曾察觉的紧绷。
男人看着屏幕里那张让他魂牵梦萦了无数个日夜的脸，无限感慨：“伊薇尔，你终于长大了。”
伊薇尔顿时像被钢针刺了一下，瞳孔微缩，语速明显快了几分：“你认识我？你是谁？”
“我当然认识你。”男人唇角勾起一抹毫无温度的笑弧，“你忘了吗？是我帮你逃出了蔷薇庄园。”
话音落下，仿佛一道惊雷在伊薇尔耳边轰然炸响。
巨大的黄金鸟笼，矗立在圣厄迪斯寝宫的最深处。
一根接着一根，纯金铸造的栏杆从穹顶垂落，如同巨兽的肋骨，将天花板上描绘着天堂盛景的浮雕，无情地切割成一块块破碎的残片。
笼底铺着厚厚的猩红天鹅绒地毯，柔软得像云，鲜艳得像刚刚流淌的鲜血。
中央摆着一张巨大的黑胡桃木雕花床，与其说是床，不如说是一座献祭用的祭坛。
圣厄迪斯带兵前往前线剿杀异形后，伊薇尔就日复一日地枯坐在那张床上，像一个没有灵魂的精美玩偶。
身边陪着她的，只有一个机器人管家，负责她的一日三餐，洗漱排泄。
不，那不能称之为“陪伴”。
更确切的说法，是监视。
除了必要的指令，那个机器人管家一个字也不会跟她多说，它只是一台设定好程序的冰冷机器，沉默地维持着她的生命体征，确保太子殿下的“爱宠”在他回来之前，不会因为任何意外而损坏。
直到有一天，那台冰冷的机器突然拥有了灵魂，活了过来。
它站在金色笼子外，一双电子眼闪烁着与往常截然不同的数据流光，用毫无感情的机械音问她：“你想离开这里吗？”
伊薇尔抬起头，银眸空洞而又麻木。