三天后的傍晚，天阴沉得厉害。

城南官道上一片肃杀。官道两侧的枯草被风吹得伏倒，像是有什么东西正从地底钻出来。萧蛰带着二十名好手，在距官道半里外的一片密林中埋伏。陈九没来。这趟北境之行，陈九没有随他回来。萧蛰身边最得力的，只有王烈。

王烈抱着那根六十八斤的混铁棍，像尊黑铁塔似的蹲在树后。他本来就壮，裹着玄色棉甲更显得山一般沉。见萧蛰面色凝重，他低声道：“世子，那批货真会从这条路走？”

萧蛰点头：“白玉莲的消息，不会错。”

他嘴上笃定，心里却总觉得哪儿不对劲。为了这次劫货，他准备了三天。谢云舟那边也安排好了，今夜三更，大理寺的差役会从城西绕过来，以“追捕盗匪”为名搜查。只要人赃并获，齐王私蓄甲兵的罪名便坐实了。

一切都该万无一失。

可他就是觉得不安。

那不安像一根极细的针，藏在皮肤底下，不深，却始终在刺。

“叫弟兄们警醒着点。”他低声道。

时间在寒风中一点点过去。三更鼓响过之后，官道远处终于传来了车轮滚动的声音。萧蛰抬眼望去，月光极淡，但隐约能见一队人马从南边缓缓行来。前头四骑开道，中间是五辆两马拉的厚布马车，后面跟着八骑护队。

萧蛰瞳孔微缩。太顺利了。

他猛地一挥手，二十名北凉好手如离弦之箭般扑了出去。他自己一马当先，刀已出鞘，刀光在夜色中拖出一道银亮的弧。

“动手！”

话音未落，那五辆马车的厚布同时被从里面撕开，十几道黑影从车中跃出。与此同时，护队的十二骑也整齐划一地拔刀转向，没有半分慌乱，反而朝他们包抄过来。

萧蛰的心猛地一沉。

果然。

那十几道黑影中，有三人身形最快，像是三道黑色的闪电，分三个方向朝他合围。当先一个枯瘦老头，双爪如鹰钩，还未近身，凌厉的爪风便已扑面。萧蛰横刀一封，刀身“嗤”地一声，竟被对方硬生生抓出五道浅痕。

“小宗师！”萧蛰心头大震。

这老头绝对是小宗师的实力。而几乎在同一瞬间，左右两侧同时传来两股同样强横的气息。一个使双钩，一个用短矛，与那枯瘦老头成犄角之势，将萧蛰困在当中。其余的黑衣人则与北凉好手们缠斗在一起。对方有备而来，人数与实力都占着优势，北凉的汉子们虽悍勇，却很快被压制住。

萧蛰一刀震开枯瘦老头的利爪，反手逼退左侧使双钩之人，背上却挨了右侧短矛一记，虽未刺实，矛风却撕开了他的棉甲，带出一片血雾。

“萧世子，今夜就是你的死期。”枯瘦老头阴恻恻地笑了一声，身形如鬼魅般欺近。小宗师的全力出手，压得萧蛰连呼吸都发紧。他刚刚踏入小宗师门槛，内息未稳，以一敌三，全无胜算。

刀光在夜色中疯狂闪动。

萧蛰拼了命。

他把父亲教他的、北凉的风雪磨出来的、战场上从尸山血海里滚出来的刀法全使了出来。每一刀都凌厉无比，刀刀搏命。可那三个小宗师像三堵铁墙，将他牢牢困在方寸之间。不多时，他身上已多了七八道伤口，最重的一处在腰腹，深可见骨。血顺着他握刀的手往下淌，滑进刀柄，滑进脚下的尘土。

“世子！”王烈在远处看得目眦欲裂。他挥着混铁棍想冲过来，却被七八个黑衣人死死缠住。他那股子蛮力能杀小宗师以下，可对方人多，且个个不俗，一时间竟脱不得身。

萧蛰咬碎了一口牙。

他不能死在这里。

他若死了，北凉的兵，萧家的天，姐姐，母亲，阿朵雅，萧遥，还有白玉莲……全都会塌。

“想杀我，拿命来填！”他一声暴喝，内息疯狂运转，刀光如匹练般向那使短矛的小宗师卷去。这一刀是纯粹的攻势，毫不设防。对方被他这股同归于尽的气势逼得退了一步，萧蛰便从那个缺口冲了出去。

他夺了一匹马，拼命向南逃去。

身后，那三个小宗师紧追不舍。枯瘦老头速度最快，几个起落便追到了马后。他探手抓向萧蛰后背，萧蛰反手一刀，刀锋与他掌心撞在一起，发出金石般的鸣响。萧蛰只觉一股大力从刀上传来，整个人被震得从马上飞落出去。