萧禹没有回答她。他只是收回目光，缓缓闭上双眼。在他闭眼的那一瞬间，他身后的虚空中，一道模糊的轮廓开始浮现。

那轮廓起初如同一团被揉皱的墨迹，在夜色的边缘缓缓晕开，看不出任何具体的形态。但随着萧禹的呼吸越来越深、越来越沉，那团墨迹开始凝聚、收束，逐渐显露出一个人形的影子。

那是一道极为模糊的身影，比夜色更暗，比深渊更深。它的轮廓并不清晰，仿佛随时都可能与周围的黑暗融为一体，但凡是看到它的人，都会第一时间意识到——那不是活物。

它的存在本身，就带着一种沉重的、如同铅块般压在灵魂上的死亡气息。那种气息不是杀戮带来的血腥味，不是腐朽带来的土腥味，而是一种更根本的、如同万古长夜般的寂静。是万物终结之后，连回声都不再存在的寂静。

玉素真的目光无意间落在那道虚影上。

她的心神如同被一只冰冷的手轻轻触碰了一下，随即一阵强烈的恍惚感如同潮水般涌来。

她忽然觉得眼前的战斗、眼前的敌人、眼前的一切都失去了意义。她想到自己这一百多年的苦修、那些在生死边缘徘徊的夜晚、那些独自一人舔舐伤口的时刻——所有的坚持、所有的努力，到头来都只是为了活着。而活着本身，又有什么意义呢？

修行百年，杀伐百年，与人争、与天争、与命运争，最终不过是通向同一个终点。既然迟早都要归于沉寂，那现在停下脚步又何妨？

她的手指微微松开了一些。剑柄从她掌心滑落了几分，差一点就要脱手。

就在那念头即将占据她全部意识的瞬间，她猛地咬住了自己的舌尖。一股血腥味在她口腔中弥漫开来，刺痛将她从那片仿佛即将坠入深海的坠落感中猛地拉了回来。

她的眼神骤然恢复清明，下意识地运转起合欢魔宗的清心法诀，将那些涌上来的念头如同驱散寒气般从神魂深处一点点驱逐干净，随后迅速转过头去，不再看那道虚影。

她的心跳比平时快了几分。她站在那里沉默了片刻，才缓缓呼出一口气。她没有说话，但心中对萧禹的评估悄然向上提了不止一个台阶。这种近乎致命的灵魂攻击，他竟然在平时战斗中没有轻易动用。

无论是面对阴阳子，还是面对殷无极，他都选择了用其他方式解决问题。如果他愿意，早在阴阳老祖的秘境中，他就可以让阴阳子多几分破绽，甚至让那一战的结果提前落定。但他没有。他把这张牌留到了现在。

玉素真的心中泛起一个念头：萧禹所掌握的手段，远比她见过的要多得多。而她自己所看到的，很可能只是冰山一角。

她稳住心神后恢复了平静，目光重新落回那片海域。那道虚影的出现与消退都极其短暂，短暂到远处的楚寒和那些器灵根本不可能察觉。

萧禹并没有回头看她。他当然感觉到了身后玉素真的状态变化。那道死亡虚影的力量虽然只是一缕边缘余韵，但寻常圣人初期的修士若没有防备，至少需要十几息才能完全摆脱。

玉素真却几乎在接触的瞬间就凭借自己的意志挣脱了束缚。这份坚韧，让萧禹心中对她的评价也悄然拔高了一截。

他没有多说什么，只是将全部的注意力重新凝聚在远处那座海岛上的目标身上。那道死亡虚影在他身后缓缓收拢身形，如同逐渐收拢的阴影，在他身后站定。

虚影的眉心处缓缓裂开一道缝隙，缝隙中浮现出第三只眼。那只眼没有瞳孔，只有一片深不见底的暗色，如同通往万物终点的通道。

眼中倒映出楚寒的身影——无比清晰、无比具体，如同一面镜子在照向远方的目标。

虚影微微躬身。

一拜。

那一拜的动作极其细微，几乎只是一个身形的倾斜，仿佛一阵风吹过时树影的晃动。

但在那一拜落下的瞬间，无形的涟漪在虚空深处无声地扩散开来，掠过那艘停泊的仙舟，掠过那些悬浮的器灵，掠过海岛，掠过那道站在礁石上的身影。

楚寒的气运，在这一刻无声地消减了三分之二。

冥冥之中那些曾环绕在他身周、如同暗流般将他托向更高处的潮水，悄然退却了一层。