严恪最后检查了一遍叶籽的背包，确认背带都系好了，才说：“到了就打电话，或者拍电报，告诉我一声。”
“知道了。”叶籽点头。
“注意安全，跟紧队伍，别一个人乱跑。”
“嗯。”
“按时吃饭，别光顾着作。”
“好。”
严恪还想说什么，火车汽笛又响了一声。
他深深看了叶籽一眼，抬手，似乎想摸摸她的头，但伸到一半又放下了，只说了句：“去吧。”
叶籽背着沉重的背包，跟着方维祯和师兄师姐们上了火车。她找到靠窗的座位坐下，隔着玻璃窗往外看。
严恪还站在站台上，身姿笔挺得像棵白杨树。
晨光里，他的面容有些模糊，但叶籽能感觉到，他的目光一直追随着这节车厢。
火车缓缓开动了，站台开始向后移动。
严恪的身影越来越小，最后变成一个小点，消失在人潮里。
叶籽忽然觉得鼻子有点酸。
……
火车“哐当哐当”地行驶着。
这是一趟从京城开往滇南的直达列车，全程要跑三天两夜。
车厢里挤满了人，硬座是绿色的绒布座椅，坐久了硌得慌。
过道上也站满了人，大包小包的行李堆在座位底下和行李架上，空气里混杂着汗味、烟味、还有各种食物的气味，并不好闻。
叶籽靠窗坐着，旁边是方维祯，对面是李晓。周明和赵建国坐在过道另一侧。
火车驶出京城，窗外的景色渐渐开阔起来。
叶籽从背包里掏出严恪给她准备的小本子和铅笔，开始记录沿途看到的植被变化。
出了冀省，进入中原省境内，平原上的杨树柳树渐渐少了，开始出现一些低矮的灌木。
叶籽在本子上画了几笔。
“看出什么了？”旁边传来方维祯平静的声音。
叶籽抬起头，把本子递过去：“方老师，您看，这里的植被和冀省已经不太一样了，但我认不全……”
方维祯接过本子看了看，指着叶籽画的一种灌木：“这是酸枣，耐旱，果实可以入药。”又指了另一种，“这是荆条，也是这一带常见的。”
叶籽赶紧记下来。
火车继续向南，过了黄河，进入陕省境内。
窗外的景色开始有了起伏。
叶籽努力辨认着窗外飞速掠过的植物，对于观察植被来说太赶了。
往往她刚发现一种植物，还没来得及看清轮廓，就已经被甩在了后面。
“又没看清……”叶籽有些沮丧地放下铅笔。
李晓拍了拍她的肩膀：“急什么？咱们这是去滇南，那儿才是植物的宝库呢！到时候让你看个够。”
周明也从对面探头过来，笑着说：“是啊叶师妹，滇南的热带雨林里，植物种类比这一路加起来都多。你现在记这些，到了那儿怕是看花了眼。”
赵建国憨厚地补充：“而且火车上看的也不准，很多植物要近距离观察才能确定。”
方维祯看了她一眼，难得地多说了几句：“能有观察记录的意识是好的，不过实地考察和沿途观察是两回事，等到了滇南，有你忙的。”
这话既是肯定，也是提醒。叶籽点点头，收起了本子。
……
不知不觉到了中午。
