她看了一眼那一钢盔野鸽子汤——她后来才知道，那个钢盔是王营长1938年10月27日收复阜平城的战斗，从日军那里缴获的。后来，这个钢盔曾丁耙山阻击战，为他挡过一粒子弹。如果不是这个钢盔，那粒子弹会穿过他的脑袋，他的骨头可能早就变白了。就为这个，他一直留着那顶钢盔，解放宝鸡的战斗结束后，他找了个补锅匠，把那个枪孔补了起来。

她把钢盔提起来，想把它甩到外面去，但她后没有那么做。

她站立那里，眼前一片茫然。她突然想到了死，她觉得这是一条不错的路。她想，要是那把枪没有还给他，她现就可以给自己一枪。这种赴死的感觉令她激动得浑身剧烈地颤抖起来。但这个可怕的想法很快就被两行冰冷的泪水代替了。

她来到这里后，害怕有人闯进她的地窝子，晚上会一直门口放一盆水。现，她觉得这些都没有必要了，她把那盆水泼了地上。

她缩回到**，和衣钻进被子里，眼睛死死盯着地窝子那个脸盆大小的通气孔。外面和地下一样黑。寒冷的风声哭泣着从地表掠过，把地表的浮土一层层掀走，像要把她从地下掀出来。

第二天一大早，矮种马就瘸着腿找到了柳岚。她想组织的决定一定下来了。矮种马和她拉了一会儿家常，就把话头转到了正事上。他对她说，柳岚同志，组织决定了的事，没法改变。

可我不愿意。

你现是个革命军人，你说说看，我们好多同志，浴血奋战，死一生，好不容易活下来了，又到这荒原上开荒种地，他们该不该有个女人？

柳岚没有回答。

你没有回答，就表示你已经默认了，如果不是这荒原上，我们这些同志，谁找不到一个女人，组织根本就不会管这种事情，你说是不是？

柳岚还是没有吭气。

所以说，这是革命的需要。王阎罗，不，王得胜同志是特级战斗英雄，是兵团的模范营长，他和你结了婚，你却不和他同房，这样做，损害了他的威信，叫他以后如何带兵？

柳岚针锋相对地说，我们妇女已经解放了。我追求的，是自愿的婚姻，不是包办婚姻，如果说他的威信受到了损害，也不是我的原因。

这句话把教导员噎住了，噎了半天，他说，男大当婚，女大当嫁，你柳岚不来当兵，你爹娘也会给你找个人家嫁了去，照样是包办。你哪能有那么好的运气，一嫁就嫁个大英雄。

嫁个什么人，那是我自己的事。

柳岚同志，你要明白，婚姻不能儿戏！就这么一片荒原，这荒原上就这么一些人，无论你是否与王得胜同志同房，但同志们的心目，你已是个结了婚的人，这是组织的决定，你别无选择。

他的话又把柳岚噎住了。

教导员瘸着腿往外走的时候，不容置疑地说，你们的婚姻是组织决定的，这是革命的需要，你做好准备，他今天晚上就搬过来住。

王阎罗觉得女人的确比打仗难懂多了。他觉得女人有时候比敌人还可怕。你消灭过的敌人，你不会再去想他，女人就不然，你不光心里想，脑子里想，整个身子，甚至每根毛都会想。已经有好长时间了，他心里、脑子里全都是薛小琼的影子。

有一天，他带着她去清理水渠。积雪上落了厚厚的黄沙，大地和天空都是枯黄的，风景里没有一点诗意。薛小琼前面走着。他看着她的背影，心如刀割。她没有回头，但她感觉出来了。她说，我晓得你和柳管教结婚了，我也晓得她和你心意不合。你不要难过，我是个遣犯，从一开始我就晓得，我不可能和你一起。我能爱你已经是我这一生大的福分了。我没有任何奢求，只要能看见你一眼，我就满足了。我晓得，我这条命比蚊子还要轻贱，但因为你，它变得金贵了。她说完，回过头来，对他笑了笑。