“姑娘，你小心些。周家在城里开了三家铺子，半个县城都是他们家的佃户。你得罪了他们，怕是……”

姝言栖开口道:“行了行了，怕我就不验了。”

言罢朝着义庄的方向走着。

当姝言栖回义庄的时候，天又阴了下来。土路两边的稻田里蛙声一片，田埂上蹲着几个放牛的孩子，看见她走过来就一哄而散，跑出老远又停下来回头张望。有个胆子大的捡了块泥巴想扔，被旁边的孩子拉住了。

义庄门口停了一匹马。

灰马。

姝言栖推开院门，陆时沛正站在木案前头看她晾在竹竿上的白叠布。那些布洗过了，但上头验骨时沾的灰渍没完全洗掉，一块一块灰扑扑的。他听见脚步声也没回头，伸手摸了摸其中一块布。

不久开口问道:“这上头是什么。”

姝言栖也不恼这人，趁自己不的时候私闯自己的闺房，还乱动自己的东西，只是走到一旁把手上的东西放在桌上道:“尸骨残留的泥垢。洗三遍还留印子，是土里的铁锈渗进布纹里了。”

陆时沛转过身来。他今天没穿官袍，换了件深灰色的长衫，看着倒像个私塾先生。手里拿着两本册子。

“孙茂才停职之后，本官翻了县衙今年结的案卷。”他把册子放在木案上，用手指点了点封面，“今年正月到六月，本县报结的案件一共四十三件。其中女子自尽案十一件。”

姝言栖走过去拿起一本翻开。

第一页：张氏，二十三岁，投井自尽，因与夫家口角。

第二页：李氏，十九岁，服毒自尽，因未婚先孕羞愧难当。

第三页：王氏，三十一岁，跳河自尽，因丈夫外出未归忧思过度。

第四页——

第五页——

十一件案子，每一件都写得差不多。死法不一样，死者不一样，但结案的说辞全是一样的：女人自己想不开，跟别人没关系，结了吧。

姝言栖把册子合上。

“这十一件里头，有几件验过尸。”

“一件都没有。”

陆时沛在木案旁边坐下来，撩开衣摆的时候带倒了放在案角的银签，他伸手接住了，放回原处。

“本官问过孙茂才，他说妇人自尽案从来不用验尸。妇人家的事，验了也没用，验了也说不清，验了反倒惹一身骚。”他顿了顿往姝言栖这边看了看，确定她并不介意这些才继续说道:“这不是孙茂才一个人的说辞。本官巡阅了大半个省的府县衙门，走到哪儿都是这句话。”

姝言栖把两本册子叠在一起放回木案上。雨又开始落了，打在瓦片上滴滴地响。

姝言栖开口问道:“陆大人想说什么。”

“本官想翻这十一件案子。我需要你帮助。”他看着姝言栖，“但你得想清楚。翻一件周家的案子，周家放话骂你。翻十一件陈年旧案，骂你的人就不止周家了。到时候半个县城的人都会说你是祸水，你是灾星，你搅得死人不得安宁、活人不得安生。”

这一次他给了她选择，毕竟不是小事，如果姝言栖不愿意的话，他也不能勉强。他就这样静静地在旁边等着，他在等她的回复。

姝言栖拿手擦了擦木案上的水渍。雨水从屋檐上淌下来，溅在案面上，把册子边角打湿了一点。她把册子往里挪了挪。

她看着桌上的册子，又想起了昨天那句话，“本官怕的是死人冤死。不怕活人闲话。”又不由地笑了起来。开口道。

“大人，我爹留下一句话。他说这世上最脏的不是死人骨头，是活人的嘴。死人骨头里藏着的是真相，活人嘴里吐出来的是刀子。”她把手收回来，在围裙上擦干，“我从小在义庄长大，活人的刀子我挨得多了，早就不怕了。但我怕一件事。”

“怕什么。”

“怕明明骨头里写着冤屈，却没有人去翻开来看一眼。”

陆时沛一愣，这就是她给的回答。

这时雨下大了。刘婶从灶房跑出来收竹竿上的衣裳，一边收一边骂老天不长眼。陆时沛坐在木案边，雨水从他身后溅进来，他也没挪地方。他沉默了好一会儿，然后把桌上两本册子推到她面前。

“明天开始看卷宗。十一件案子，你一件一件筛，把可疑的挑出来，本官派人去起棺。”

他站起来往外走，走到院门口时停了一下。

“还有件事。”

姝言栖抬头望向他“什么？”