他语气一转，带着几分意味深长，“就如同你我现在。今日之约，是不得已，亦是新局之始。他日若我真能统一瀚漠，而大夏亦光复中原，你我隔阴山而望，是再起刀兵，还是另有一番相处之道，谁又可知呢？”

二人并辔立于高坡之上，远眺山河，一时无言。风中传来悠远的鹰唳。一种英雄相惜的感慨与各为其主的疏离感，在二人心间同时滋生，复杂难言。

良久，阿史那鹰叹道：“宗次辅，你是我见过的，最厉害的南人。若非各有立场，真愿与你纵马天下，痛饮三百杯！”

宗天行淡淡道：“天下之大，未必只有杯酒之争。但愿大汗谨守约定，则阴山南北，皆可得数年安宁。于民于兵，皆是幸事。”

日落时分，二人返回营地。次日上午，宗天行代表大夏，向阿史那鹰赠送了第一批“礼物”：五百块压制紧密的上等茶砖、八百斤雪白的海盐、一百匹光华绚丽的蜀锦。这些物资对于草原而言，皆是珍贵实用之物，虽远不及阿史那鹰最初索要的天文数字，却也显出了诚意。

阿史那鹰见状，亦大笑下令回礼。

首先奉上的是十张黑貂皮。每一张都皮毛乌黑油亮，光滑如缎，无一根杂毛，皮张完整无比，连尾尖最长的毫毛都丝毫未损。在漠北，这等品相的黑貂皮堪称“软黄金”，价值连城。十张皮子用柔软的银线精心捆扎成一束，献礼的使者高声道：“此十张貂皮，象征我瀚漠未来十部归心，敬献大夏皇帝陛下！愿两国友谊，如银线捆扎，牢固长久！”

随后，营寨栅栏打开，一百匹雄骏的战马被牵出。这些马匹肩高皆在四尺八寸以上，四肢修长强健，胸廓宽阔，马蹄碗口大小，神骏非凡，嘶鸣声清越激昂，显是能日行五百里、耐力极强的顶级战马！这份回礼，可谓重矣！

“好！好！”双方随行人员见状，无不欢欣雷动。瀚漠骑士为自家骏马自豪，夏使则为获得如此良驹而欣喜。场面一时热烈非凡。

礼毕，宗天行与阿史那鹰正式道别。

“宗次辅，一路保重！望你记得这瀚漠风光！”阿史那鹰于马背上拱手。

“大汗留步。约定之事，望勿相忘。”宗天行还礼。

队伍启程，离开了瀚漠王庭，向着南方边境迤逦而行。

数日后，队伍安全抵达大夏边境重镇——绥州。

一入绥州城，感受到那熟悉的关隘气息与汉家风貌，李清华等人一直紧绷的心神才彻底放松下来。

当夜，驿站之内。宗天行屏退左右，只留李清华一人。

他缓缓取下了那副终日覆脸的紫金面具，露出一张清癯而略显苍白的脸庞，眉宇间带着难以掩饰的疲惫，但那双眼睛，却依旧深邃如星海，锐利如刀锋。

他小心地脱下那身象征天枢院权柄的玄青七星服，叠放整齐。又解下腰间那枚雕刻着墨玉龙纹的玉佩，以及手指上那枚闪烁着幽蓝光芒的天枢戒。他将这些物品郑重地放入一个锦盒中，推到李清华面前。

“清华，”他的声音恢复了原本的清朗，却带着一丝不容置疑的决断，“你携此国书与盟约，即刻返京，面呈陛下与首辅。瀚漠之事，我已尽知，详情皆在奏报之中。陛下若问起，便说阿史那鹰一年内无力南顾，然其志不小，不可不防。”

李清华一惊：“次辅大人，您不一同回京？”

宗天行摇了摇头，目光投向窗外东方沉沉的夜色：“北伐在即，银西虽暂稳，但北伐一起，河溯之地，尚有诸多变数。我需亲自再去探看一番。此行，不便再以官身。”

他打开随身行囊，取出一套寻常的青色劲装换上，又将那柄形制古雅、隐含水火纹路的“水火锋”宝剑佩于腰间。顷刻间，那位权倾朝野、神秘莫测的大夏次辅、天枢院主已然消失，眼前之人，俨然一位江湖漂泊、风尘仆仆的独行侠客。

“明日，你自回帝京。我，向东而行。”宗天行语气平淡，却决定了接下来的千里孤旅。

李清华深知宗天行行事神鬼莫测，只能躬身领命：“是！请大人务必珍重！”

翌日清晨，两路人马自绥州驿站悄然分出。一队护卫着李清华，捧着锦盒与半幅羊皮契约，向着帝都方向疾驰而去。

另一道青色的身影，则单人独骑，背负古剑，融入了出关东向的稀疏人流之中，很快便消失在天光与尘烟的尽头。