福州知府刘世荣的心腹幕僚钱师爷，一个面团团脸、眼神却如针尖般锐利的中年人，正小心翼翼地为对面一位身着东鱼商人服饰、气息阴鸷的中年人斟茶。

此人正是东鱼国主宗田义雄的心腹密使——井上八郎。

“钱师爷，”井上八郎声音低沉，带着海腥般的湿冷，

“宗田陛下对刘知府的‘合作’，一直铭记于心。此番贵国水师李义庭咄咄逼人，实乃两国之大不幸。

然，困兽犹斗，我东鱼水军大将岛津胜已抱定玉碎之心，蛇盘礁必成贵国水师坟场！只是…时间！我们需要时间！”

钱师爷脸上堆着谄媚的笑，眼底却闪过一丝不易察觉的精光：“井上大人放心，我家大人深知唇亡齿寒之理。大夏朝中，并非铁板一块。那李义庭如此穷兵黩武，耗费国帑，朝中早有非议。主和之声，暗流涌动啊。”

他凑近几分，声音压得更低，如同毒蛇吐信：

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“不瞒您说，前日，会宁国的‘朋友’已传来确切消息。他们的人，已成功接触了任都城府尹的晋王殿下！”

井上八郎枯槁的手指微微一颤，细长的眼睛眯起：“哦？晋王？”

“正是！”

钱师爷眼中闪烁着幸灾乐祸的光芒，

“这位晋王殿下，可是与我大夏当今圣上一母同胞，当年夺嫡，仅差一步！心中怨怼，岂能轻易平息？

会宁国的朋友，以‘重开丝路北线，岁供翻倍，共分银西之利’为饵，已说动晋王！晋王虽未明言，然其近日常在府中密会朝臣，抨击东南战事‘徒耗国力，有损圣德’，更暗示…若陛下穷兵黩武，动摇国本，他身为宗室之长，有匡扶之责！”

他呷了口茶，意味深长：

“晋王位高权重，掌都城京畿防务，其态度，足以牵制陛下！只要晋王在朝堂上发力，主和派再推波助澜…李义庭的‘破浪’再利，没有后方粮饷军械，没有朝廷旨意，也终成无根浮萍！届时，贵国赢得喘息之机，新船下水，战局逆转…刘知府与我等，不也安然无恙了吗？呵呵呵…”

阴冷的笑声在雅间内回荡。井上八郎枯瘦的脸上终于露出一丝“欣慰”的诡笑，如同礁石缝隙中窥见猎物的海蛇：“钱师爷，刘知府，果然深谋远虑！宗田陛下必有厚报！请转告刘知府，福州沿海‘孝敬’的份额，下月再加三成！”