她会觉得，只要自己牺牲了，就能换来其他人的安全。

那是她为了赎罪而给自己戴上的沉重枷锁。

但是。

在经历了那些事情之后。

在那个月光下的拥抱之后。

那层名为“大叔”的冰冷外壳，那颗被罪恶感封锁的心脏，已经被同伴们纯粹的温度捂热了。

她明白了。

她不再是一个人。

她不需要再去独自寻找什么“死亡”作为解脱。

她有家人。

有可以后背相托的同伴。

“呼……”

星乃吐出一口带着血腥味的热气。

左臂死死地抵住出现裂痕的盾牌，挡开一只扑上来的机械沙虫。

右手松开霰弹枪的握把，任由枪械被枪带挂在身侧。

那只白皙、布满细小擦痕的手，带着一丝急切，伸向了战术背心的右侧口袋。

指尖摸到了那个硬邦邦的便携式通讯器。

那是连接着阿赫迈达斯废校舍、连接着对策委员会大家的生命线。

手指按下侧边的紧急呼叫按钮。

“滋……滋滋……”

一阵刺耳的静电噪音，从通讯器微小的扬声器里传了出来。

星乃的动作僵住了。

她低下头，视线落在通讯器那块小小的液晶屏幕上。

屏幕上，代表着信号强度的格数，是空荡荡的一片。一个红色的交叉符号在屏幕中央闪烁。

没有信号。

完全被屏蔽了。

是因为这地下遗迹深达几十米的混凝土和铅层的阻挡？还是那些机械沙虫身上散发出的紫黑色侵蚀光环带来的电磁干扰？

星乃不知道。

她只知道。

在那一瞬间。

一种比大腿肌肉撕裂还要寒冷的绝望感，像是一桶混着冰渣的水，从她的头顶一直浇到了脚底。

孤立无援。

这个她曾经习以为常，甚至主动去寻求的状态。

在体验过同伴的温暖后，再次降临时，竟然会变得如此可怕，如此让人窒息。

“滋啦啦……”

通讯器里的盲音还在响着，像是在嘲笑她刚才那一瞬间的软弱。

“滴——滴——滴——”

紧接着，另一个更加急促、更加刺耳的警报声，在她的头顶上方响了起来。

星乃抬起头。

那三层标志性的、粉色的环状光环，此刻正在她的头顶剧烈地闪烁着。