王娥娥和柳媚一听卖了这么多钱，也很高兴。但一听柳士林说话，王娥娥就不高兴了，说：“大叔，卖马钱是你的。在俺这里吃住，可不是住店吃饭，大叔说这话就见外了。我们是小辈，论当家，还应是长辈，这钱大叔不收让谁收？”

柳媚说：“嫂子可别这样说，我们来这里，就托哥嫂的福了。这点钱，就留作吃饭用。上城、去镇买个油盐、酱、醋，还不是哥嫂去？难道还花一个要一个不成？这家就得哥嫂当，这钱就得哥嫂收！”

柳士林把钱褡裢塞给周显光说：“贤侄，大叔手里有钱，这点钱你就收下当咱们生活费用吧！”

周显光觉得挺为难。因为这些钱，对有钱人来说，不过是九牛一毛。但对山里老百姓来说，可是个大数。王娥娥看着周显光，知道一时他拿不定主意，就说：“既然大叔这么信得过咱们，咱就代为保管，你就收了吧！记住，这些钱，要有钢用在刀刃上。明年四五月份咱妹子坐月子，还要花哩，那——你就收起来吧！”

收完庄稼，交完租金赋税，周显光一计算，剩下的谷子、玉茭、红薯，省吃俭用，也熬不到明年麦收。所以趁秋末冬初风和日丽之时，周显光和柳士林爷俩就去西边深山里挖草药，然后拿到集市上去卖，换来钱可买米买粮。山里冬天来得快，大雪一封山，大人小孩都躲在家里猫冬。周显光和柳士林扛上鸟枪，带上钢丝套，上深山里打野味。每天都能打几只山鸡，套几只兔子，碰巧还能套一只狐狸。逢皇台镇集，把野味变卖，又可籴点粮米。有时顿一锅野味，全家六口半人吃。让怀孕的柳媚多吃，使孩子长得更快。一家“六口半”虽不是一姓，却亲如一家。

贺家兄弟兴冲冲骑着两匹马回到家，家里人看了看，品味品味，都说不错。二人当然高兴。这一高兴，扭头就扬鞭催马，顺着官道下了山。皇台镇到顺城府七十来里路，贺家兄弟骑马用了一个半时辰便到了。这马跑起路来又稳又快，可比那毛驴强百倍。进了顺城府，来到“日升庄”下了马，二人跑到后堂看老爹。听见两个儿子的叫声，贺荣礼就拄着拐杖走出来。拴马桩上拴着两匹高头大马，一匹枣红马，一匹黑炭马，腰身前宽后细，满身油光。这两匹马善跑。贺荣礼虽不内行，但听多了，见多了，也看出来好马劣马。贺荣礼很高兴，今后两个儿子上山下山有了好脚力，来往方便多了。

京汉路经过顺城府。这里又是皮毛、药材、布匹集散地。所以来往客商多，集市热闹。顺城府地盘不大，一道城墙周十二里，五尺条石垒墙基，垒丈许高才改为方砖砌墙。城墙高三丈，这是有名的铁固金汤之城。城内街巷楼阁十字八条。民国初，街市往城南开阔。城南外是护城河，商贾便依河建商楼店铺，一半建在护城河里，一半搭在河沿岸。在潺潺流水的护城河边建起了一座座高脚吊楼。沿岸便出现了绸缎庄、旱烟铺、春香阁、钟表店、酒馆、药店。在高脚吊楼对面，建起了戏园子、洗浴楼、大饭庄、金银店、当铺。……这条街便成为顺城府的商贾大街。每天人来人往，熙熙攘攘。逢集、庙会，更是人山人海。

“日升庄”就坐落在高脚吊楼的对面。两匹马拴在拴马桩上，立即吸引了人们驻足观看。这里有行家，有爱好者，也有跟风看者。这个说这两匹马是伊犁马，那个说是蒙古马，还有说是古北马。在围观者中有两个人一直在死死盯着这两匹马。他们认为这是两匹蒙古马。所以这二人就站在一旁不动身地看。

大约过了两刻钟，贺家兄弟走出“日升庄”。老大贺家仁说：“兄弟骑马悠着点，这是生马。”

老二贺家义解开缰绳，一脚插入马镫上，说：“没事，不用跑快了，三个钟点到家。”

刚要走，这二人上前一拱手说：“两位大哥，我有事相求。”

贺家义下镫，说：“两位有啥要问？”

这两人不过二十二三岁，一身短打扮，身材中等，两眼透着机灵，一口山西腔。这两个山西后生说：“请问大哥，这两匹马可是刚刚买到？”

贺家义想，问此话何意？便说：“买两个多月了。”