吕方打马下山，不多时来到了一马平川。又走了一个多时辰，趟过一条大沙河，穿过京汉路就进了城。这座城就是“顺城府。”

进了西城门，见路北有一座古庙，翻身下马，进庙上香。往功德箱里投一块大洋，扑倒跪地，给大肚弥勒拜了三拜。走出古庙，牵马在街上游逛。民居门前侧边设上马蹬、三阶石、高门楼、影壁墙，尖脊青瓦四合院。人们说话言语淳厚，阴阳顿挫，铿锵有力。年轻人有的留半截发，有的剃着光头。年纪大点儿的还留着大长辫。大多都用羊肚手巾罩头。男人们穿着粗布汗衫。下身穿粗布紫花土布裤子，脚穿黑色尖口千层底布鞋。只有女人们穿洋花布斜襟半大褂。她们穿着尖口绣花鞋，梳着独根辫，有的长到齐脚跟，这是没出阁的黄花女。身穿花布半袖汗衫，头前留着刘海，后边梳着发鬈，鬈上插一枚银簪子，这些女人们大多缠着三寸金莲，行走在街上，一步一扭，一扭一步，她们早已为人妻、为人母！

吕方牵马来到东西大街和南北大街交叉路口，看见了府衙。如今是民国，已改称行政公署。从行政公署往南走五十丈远，就见一座高大宏伟的“清风阁”。蹬上“清风阁”可一揽顺城概貌。吕方牵马走过“清风阁”中间通道，一身热汗瞬间被过道凉风带走。南北大街两旁，商铺比比皆是，大车小辆，川流不断。

走过护城河，更是一番景象。沿护城河东西走向，一溜半跨护城河高脚楼。护城河里荷花盛开，河水清流，鱼翔浅底，目目可观。高脚楼全是各式商铺，这里人潮涌动，买卖兴隆。不远处传来阵阵笙竹锣鼓响，不时飘来声声戏剧腔。听锣鼓声铿锵有力，听戏剧腔声声娓婉、句句凄凉！

原来，今日正是顺城府一年一度的六月十八庙会。庙会七天，天天两台大戏，三开箱。顺城府自打道光十年立庙会到现在已百年，今年正是百年大祭。离府十里八乡的老农忙里偷闲，纷纷进府城来玩。粜几十斤麦子，买点生活用品，看看官戏，逛逛庙会。有的善男信女逛了庙会还要去西关庙、东大寺上香拜佛。

看看夕阳西下，晚霞鼓着燥热，吕方要寻一客店，吃住喂马。他在烧饼?买了十个缸炉火烧，自己吃了四个，把六个喂了军马。摸摸肚子，还觉得差点，又要了一碗焖饼，吃完焖饼，牵马去找客店。一连找了几家客店，店店爆满。看来城里已无安身之处，只好再去东关、西关外找找。找了东关又去西关，还是客满。吕方又返回南关。就在此时，从南边吹来一阵狂风，接着，滚滚乌云遮遍满天星，一道立闪划破长空，一个炸雷惊天动地，一场暴雨倾天而下！

吕方牵马想找避雨处，到处是人满为患。他看前边有一大雨搭就牵着马跑过去。这雨搭里只有三个人避雨。吕方牵马占地方，那三人就往外推军马，那军马就用屁股拱他们。这三个小伙子年纪和吕方相仿，个个身强力壮。他们身穿绫罗衣，沾水就湿，避雨就干。有一个小伙子看军马挤他们，掏出军用匕首就刺，吕方早就看在眼里。一看要扎军马，一甩手，只听“当”一声，把那小伙手中的匕首打落在地。

小伙子左看右看，说：“这是哪个干的？”

吕方心里暗笑也不理他，也不看他，就跟没事人一样。那小伙看吕方不搭腔，只好咧咧嘴弯腰拣起地上的匕首。嘴里叽哩咕噜和同伙说话。吕方不懂鬼子话，但听得出是鬼子腔。吕方猜想，这个小鬼子用鬼子话骂他。吕方这才知道，人们为什么不来这里避雨？原来这三个小子是小日本鬼子！

暴雨过后是晴天。暴雨下了一刻左右，雨停了，天也凉爽了。这三个小鬼子狠狠瞪了吕方一眼就走了。吕方看着三个小鬼子的背影，一股无名业火从心中腾起。吕方找不到住处，只好牵马顺大街信步游荡。忽然，听见远处传来锣鼓声。吕方想，这是“三开箱”夜场戏开场了。何不去看场戏再说？