一年前，来了三个北方青年，要拜大师为师。大师不允。三人便跪在山门三天三宿。大师以慈悲为怀，收留寺上，只教一些常规武术。三人勤恳学习，平时服侍照料大师的起居，偷学大师的功法。这三人中有一个胖子，机敏聪明过人，每天偷学大师真功。自以为偷学成功，便逼迫大师露其真功。大师不依，这个胖子便在大师面前表演大师的功夫。其实大师早就知道他在偷学偷练。大师看了他的演练说：偷学师父，这是练武大忌！但是，你所学都是本大师故意给你反练，所以你学不到真功！从今日起，你三人该离开本寺了！说罢，大师拂袖而去。

这三人被众僧轰出山门。那个胖青年又哭叫返回寺院，追上大师，跪在地上不起。

大师头也不回地说：“看来老僧今日已该圆寂，怎奈不得善终。阿弥陀佛！自悔自灭，天该如此，老僧一时心慈，错收你三个倭种，给本寺造成祸端，此乃报应！”

那胖青年一看玄机败露，掏出王八盒子朝大师开抢，大师虽圆寂，但身体仍然直立在原地。众僧咬牙切齿，拼命与这三人打斗。怎奈这三人不但武功厉害，而且每人都携带家伙，强逼众僧回寺内听从指挥，若有不服者，不是被打残，就是被打死。自从这三人把持寺院，远近香客再也不进寺院一步。他们不许众僧去外化缘，也无香客投递公德钱，华严寺等于坐吃山空。因此，他们和兵匪连通，专门去外抓壮丁，抓一个壮丁可得大洋二十块。前几天，我儿去‘天柱寺’上香，回家路过华严寺，被寺僧抓了壮丁。同去三人，跑回两个，可怜我儿受此恶运……”

吕方听后，不由心中恼怒，说：“老伯不必烦恼，我今就去见此三个恶顽，一定救出你儿！”吕方心里急，又说：“大伯快给指路，我今日就去！”

老汉说：“孩子，我把情况告诉你，我可不能让你去送死呀！”

吕方说：“大伯你放心，我不会硬打硬拼！”

老汉说：“你有这个决心，我心里赞扬。他们不但功夫好，而且还有快枪。你武功再好，也难抵快枪。你空手去斗他们，那不是白白送死吗？”

吕方笑呵呵地说：“大伯请你放心，我不会硬碰枪口，你只要告诉我如何走。”

老汉看看摇摇头说：“你今不能走了，留你再住一日，明日我送你上山就是。”

吕方说：“大伯，你的心情我领了，我骑马走一个时辰就到了。”说罢，从怀里掏出怀表说：“离中午还有四个钟点，你放心，指路让我快走吧！”

老汉见吕方主意已定，便给马装了一袋苞谷皮，然后指点道路。吕方上马，一声“驾”就离开山村。不多时拐过一个弯，上了山峁。老汉此时想起来，喊道：“我儿姓李——”

吕方回头一揖说：“大伯，我记住了！”

吕方想起四年前的血泪一幕，真是有家不能回，有妻不能聚。深仇大恨，何时能报？想到此，快马加鞭，来到一座高山。这山高百丈，山上云霄缭绕，山腰遍是青桉绿柏。山下层层梯田，梯田长满山茶，山下稻谷泛着金黄。山脚下有一道小河，河北岸上有座寺庙，山门上隽刻三个大字“华严寺”。山门前有两颗搂粗的柏树，柏树散发着油香。吕方下马，把马拴到柏树棵，把头上草帽往额下压了压，走到山门。小僧早看到吕方骑马走来，开山门问道：“施主来本寺是上香还是求卜？”

吕方说：“一来上香，二来朝拜，三来求宿！”

小僧说：“请施主进寺来！”

吕方迈步进了大雄宝殿，取出一块大洋投入功德箱。然后又买了檀香，点上香火，纳头便拜。就在这时，几个小僧一拥而上，将吕方摁个结实，五花大绑又捆个实在。吕方笑嘻嘻地说：“噢，今日上香要受此礼节？这是本寺的规矩？”

走上一个瘦小僧人，甩着京腔说：“实不相瞒，此庙由我开，自己投上门，不请你自来，投身不自在！最近本寺缺少经费，看你小伙身子骨不错，所以抓你当个壮丁，卖给国军，能换大洋二十块。何乐而不为呢？”然后一声令下：“押下去！”