十一月底上海沦陷。十二月三日，日军开始全线向南京逼进。十二月六日，日军第十六师团先头部队已突入南京近郊汤山镇。七日，日军在猛烈炮火掩护下向南京外地一阵地开始进攻。八日日军先后攻占汤山镇、淳化镇、靖江。九日拂晓，日军攻进麒麟门、苍波门、光华门等地。雨花台一带激战犹酣，二线阵地已被摧毁，守军且战且退。日军一一四师团直逼雨花台、中华门。……

此时，蒋介石及最高统帅部远在长江中游武汉。

蒋介石西去武汉，设想在武汉阻止日军南下。到了武汉后马上调集百万兵力、各型飞机二百架、各型舰艇、布雷小轮三十余艘。利用大别山、鄱阳湖和长江两岸地形，组织防御，保卫武汉。第五战区司令长官李宗仁负责江北防务。第九战区司令长官陈诚负责江南防务。第一战区卡断京汉铁路郑州至信阳段，防备华北日军南下。第三战区防务区在芜湖、安庆间的长江南岸和江西南昌以东，卡断浙赣铁路，以防日军向粤汉铁路迂回。

为防止华北日军向南进军，已炸断黄河京汉铁路大桥，还考虑掘堤放黄河水，以阻止日军南下。

蒋介石西去武汉为什么没带走特训师？他当时有所考虑。这个师是他手中王牌，影响大，动作大，怕动摇民心军心。他想，在武汉保卫战中，一旦失利，即可调用此师！那时才是好钢用在刀刃上！

国军统帅部见南京局势危机，为避免守军伤亡，保存实力，蒋介石曾令当晚撤退。唐生智不忍否定自己的主张，要坚持决战到最后一刻。当夜，蒋介石电令唐生智相机撤离，同时将他的特训师毫无损失的撤退到指定地点。

南京危机，特训师每个官兵看在眼里急在心里。站在山头，看得见日军的骄横。坐在屋里听得见隆隆炮声和嗒嗒枪响。人人坐卧不安，恨不得冲上前线，杀它个人仰马翻。纵然一枪中弹身亡，也比龟缩在兵营里痛快。

吕方找李宇平说：“手下都急红了眼，人家将士在枪声炮声中厮杀，我们却在这里听人家打枪放炮。受不了了，受不了！”

李宇平说：“再急撞南墙！我有什么办法？‘校长’不发令，谁敢动一兵一卒？”

吕方说：“火烧到咱房顶了，刀已放在咱脖子上了，任人家烧，任人家宰吗？你不下令我下令，我战死在沙场就等于把我军法处置了，还不行吗？”

李宇平急忙用手堵住吕方的嘴说：“你不怕隔墙有耳？不要命了？”

吕方说：“鬼子把刀已架在咱们脖子上了，我还怕什么？”

李宇平说：“你下去准备，我估计唐长官敢下命令，你等我的消息！”

吕方说：“我哪儿也不去，就等在你这儿，电话响，我就喊！”

其实李宇平早就呆烦了，外边打得热火朝天，营房里让大家静悄悄坐等。一个军人谁听见枪响炮炸不动心？所以他早已下达命令，每人时刻穿戴装备整齐、随时准备战斗。吕方早就戴上德国M35钢盔，钢盔上镶嵌着一颗青天白日国徽。穿上合金护胸。再套上中央军服。腿上打紧绑带，脚穿胶底尖口布鞋。穿戴整齐和李宇平在作战室里焦急地“瞪”着电话。

二人从晚饭后一直坐到第二天凌晨四点。南京城在哀号、在哭泣、金陵城在流血。特训师在家国危亡之际只能做笼中观赏鸟。就在二人昏昏欲睡之时，突然电话铃响。李宇平接过电话，正是南京卫戍司令长官唐生智打来的，电话说，八十八军现在雨花台死顶硬打十六个小时。这个军从上海撤回不久，缺员严重，供给不上。现在官兵浴血奋战，希望能够有换防部队，然后组织再战。但眼下哪有替补部队？只有委座的特训师还是个完整、没有一丝损耗的一支王牌队伍。眼下燃眉之急，就是希望能够支援八十八军，……

李宇平和这个卫戍司令长官都清楚蒋介石临走时的命令。李宇平说：“没有‘校长’的发话，谁有天大胆子敢动特训师一兵一卒？”

唐生智说：“现在是将在外，军令有所不授！战后宁可杀头掉脑袋，我也要调用这支部队！”