苗子和旗本队在近江神宫外等候主公多时之后，终于发觉不对。近江神宫里面静的吓人，喧嚣声早已没了多时。就连门口的两个僧人也不见了踪影。
苗子悄悄的攀爬进近江神宫内，发觉地上满是狼藉，偌大的近江神宫已经是空无一人，整个朝廷都不见了。
‘这怎么可能？’苗子自言自语的说。
和几个旗本一番讨论，苗子等人终于决定暂时隐瞒，苗子穿上主公换洗用的衣服，用忍者专用的化妆手段改变了面貌，仓促之间准备不足看上去只有八九分相象，光线不足的情况下，不是特别亲近的熟人倒也认不出。苗子回到八上城众妻妾知道夫君失踪之后免不得又是一番鸡飞狗跳。
阿市凭借主妇的身份压制住骚乱，宣布说，‘现在，宣布三件事，第一，夫君大人现在下落不明，这件事没有多少人知道，但是这件事知情人不能再扩大了。谁都不许说出去。第二，寻找夫君大人的事情要马上进行，不过不能由本家出面，这样影响太大，或许会给夫君大人带来危险，找人的事情就由忍军负责。第三，夫君不在的这段时间，由苗子暂时做夫君大人的影武者。茶茶的教育工作也要加强，万一，万一，就由茶茶担任家督。等茶茶成人之后在给她招婿。继承工藤家的家业。’
‘是。’一众妻妾侍女在阿市说完之后，跪在榻榻米上一起拜倒。
阿市想了一下，‘大家都下去吧，初音和苗子留一下。’
众女退下后，阿市问道，‘苗子，你回想一下，近江神宫在夫君大人进去之后有没有什么变故？近江神宫内有血迹或者血型没有？’
苗子仔细回忆了白天的场景，断然摇头说，‘绝对没有血迹或者血腥，唯一的可疑点就是夫君大人进去不久之后，就有五条织田家旗号的大船从琵琶湖开出来。看样子是去石山界町方向的。’
‘五条大船，织田家的旗号。’阿市想了一会，‘具体是谁家的家徽看到了吗？’
苗子想了想，‘看船上足轻的kao旗，应该是新近纳降的佐和山城城主矶野员昌大人。’
阿市眼中泪光闪烁，‘坏了，矶野员昌可能叛变了，矶野员昌以前的浅井家就是尊王攘夷派，和本愿寺家以及本愿寺家身后的毛利家一直交好，这次很能是毛利家伙同本愿寺家寝返了矶野员昌，并且暗中勾结朝廷，将整个朝廷迁移至西国。夫君大人虽然暂时可能没有性命之忧。但是被困在西国的可能性极大。’
初音劝道，‘夫人不必担心，夫君大人吉人自有天相。’
阿市握住初音的手说，‘这件事还得初音妹妹你一起帮忙才行。’
‘初音能够做得到的，夫人尽管吩咐，为了工藤家的兴旺发达，初音就是赌上性命也是在所不惜。’
阿市坏笑说，‘没那么严重，性命倒是用不着，不过初音妹妹的嗓子就得借来用用了。苗子能模仿夫君大人的声音，初音妹妹晚上要多叫几声，让大家以为夫君大人一切正常就好了。’
初音红着脸说，‘我一个人怕是叫不好。’
‘没事，不是还有苗子吗。她会帮你叫好的。再说夫君大人春天在后山开了一块菜园子，小黄瓜也差不多能用了。’
一番话听的初音浑身发软，羞得连话都说不出来。
稻叶山城
陇川一益在天皇和朝廷整个失踪的第三天，将消息带回了稻叶山城。
织田信长一拍案几，‘什么，都跑了。知道去什么地方了吗？给我抓回来。’
陇川一益汗流浃背，‘臣该死，臣有罪，这次整个朝廷的动作相当隐秘，不过幕后主使人除了毛利家再无第二人。而且臣的信使在路过佐和山城的时候发现里面空荡荡的，矶野员昌大人的部属和家人都不见了。’
‘还想什么，肯定是勾结毛利家一起跑了。说不定还给他们当了马前卒，不然这么多人出近畿这么大的动静肯定会有人知道。那个浅井久政还在不在寺里，在的话拉出来凌迟处死。’
陇川一益小心翼翼的说道，‘殿下，浅井久政也不见了。’
‘就知道。本来是想重用矶野员昌的，一员猛将。可惜了。那，留守京都的诚仁亲王跑了没有？’
‘回禀殿下，诚仁亲王以及家人还在京都皇宫内。’
