晨曦帝国新明的曙光
公元1591年9月15日（万历18年8月12日），四川成都府。
其时临近中秋，成都府大街小巷人流如织，来自大江南北的货物在各家商铺堆积如山。商人好利，很多外地商人连家也不回，为了赶上中秋节的商机，他们早就已经把各种商品从各地运来。现在天下的局势很不安宁，两湖、两广、中原到处都有或多或少的暴动，只要江南、四川等地方的局势还算好，而且民生也比较富裕。商人们的嗅觉是敏锐的，于是，他们朝这些地方蜂拥而至。
锦江楼，是成都府最著名的酒楼，位于东门附近的府河畔，楼下就是最繁华的蜀都大街。此刻，一位青年人正楼上的雅阁里独坐品茗。他就是几年前捡回一条小命的杨宵栋，当时几乎病得挂掉。但是毕竟人年轻，本钱厚，经过1个月的调养，已经完全恢复了。杨誉问起他以后的打算，他说：“既然不能经纬天下，就应继承祖业，成当世陶朱公。” 杨誉对此当然是无条件的支持，先把产业的三分之一拨给杨宵栋直接管理，让他放手大干。
从这一天起，杨宵栋转职成为商人，开始经商。他以灵活的手段、广泛的人脉、精明的头脑，在短短三年间，就使老爷子给他的本钱翻了15倍。尤其是通过与西方教会良好的关系，在教会的大力推荐下，许多来中国交易的欧洲商人都首先考虑到和他交易，这使得宁波的海外交易量在1590年第一次超过泉州。如果仅仅以财力而论，这时杨宵栋（包括杨誉）的资产还不能算最强，但是由于他的名气和头脑，已经隐隐成为江南商人的精神领袖。他这次到四川，主要目的就是来考察市场的。
“湖升贤弟！希客希客！哈哈哈……”一名穿着宝蓝色长袍的文士在小二带领下，长笑而入。他正是以前“翰林三闲”的老大--李雪隆，这家伙在1587年就调到了民部任主事，1589年又升为左侍郎。本来也说的上仕途如意，但是，在一次给万历皇帝的上奏中提出，应该裁减皇帝内库，与国库合并。这下子让万历非常生气，一脚把李雪隆踢出北京，贬为成都同知。
“数年不见，笑彤兄风彩依然……”杨宵栋连忙起身迎接。两兄弟一边扯过去的趣事，一边等着店家送上酒菜。
酒过三巡，李雪隆问起杨宵栋来四川的目的，杨宵栋说起前不久，有一批欧洲商人看中了蜀锦，需要的数量太大，但是江南一带不是产地，数量不多，这次特地到四川来大量采购的。随便也看看还有没有什么东西好交易。
“当今天下，正是多事之秋。北有女真、蒙古犯境；南有安南、缅甸掠边；东南才平倭寇，又有荷兰占我台湾；属国琉球为倭人所灭；国内盗匪四起，少则数十，多则逾万，啸聚山林，荼毒地方。我华夏子孙，尽在水深火热中！”李雪隆越说越激动。“湖升身怀管乐之才，何不考虑重入庙堂，匡扶社稷，救天下于水火？”
“笑彤兄高义，小弟感怀！当今天下沉疴已深，绝非我一人能止。以家师之能，尚不能容于当朝，我即使有此心，又有何益？” 杨宵栋还有句话不好说出来，就是现在的万历皇帝根本是个贪得无厌的家伙，而且他贪的东西恰恰是一个皇帝最不需要的金钱。这种恶劣的家伙实在不值得辅佐，而且也没办法辅佐。
忽然，从街上传来一阵阵欢呼声，打断了两人的谈话。两人感到好奇，来到窗前观看。楼下的大街上，原来拥挤的人群自动让开一条通道，一只军队排成整齐的双列纵队，正在慢慢通过。
最前面的队列是一队轻装骑兵，铠甲为棕色皮甲，上面散布着同时起补强和装饰作用的铁泡钉，只是在胸口要害装有一面护心铁甲，头戴两边各插有3根雕羽的铁盔；马鞍的左边挂着一面绘有飞鹰的小圆盾，右边挂着一把弩，腰间佩有略成弧形的马刀，最让人侧目的还是他们背后背着的乌黑发亮的鸟铳。因为现在没有风，他们走的也不快，旗帜没有飘扬起来，看不清旗号。
