第二回 供养
（一）
崇山峻岭之外，一座繁华不夜之城。
城和所有的城一样，分东西二市，东市内圈主要经营瓜果菜蔬米粮，外圈是卖牲畜的棚子。
牲畜棚和人棚是在一起的。
十数好几个衣衫褴褛的少女排成一排站在人棚里，头上插着草标，牙婆子在人棚的旁边站着，等时辰到了就好进行拍卖。人棚外头，已经稀稀拉拉聚集了一堆客人。
拍卖的方式和牲畜棚那边一样，无非是牵出来溜一圈，给买家看看模样身段，是不是壮实，能不能干粗活儿，再报一报年岁，看是否能生养。
年成不算好，大户人家买丫头也不会到人棚里来，这里的姑娘多是卖进窑子里，或是卖给深山里娶不上媳妇的老光棍儿。几吊钱或是一袋米，就能在人棚里买上一个姑娘了。
今日倒是比往日要热闹些，多来了好些个“买家”。
这是牙婆找来抬价的，因为最近来了个大客户，总是成十数地买姑娘，买下来也不知道送到哪里去，做什么用。
管他做什么用，总之是个赚钱的机会。
那人开始是每月来一趟，后来变成初一十五都来，现在则是每十日来一趟，今天真是他来的日子，因此牙婆备好了人，人棚买卖向来是价高者得，他们帮着抬一抬价，牙婆就能赚得更多了。
这人总是午时三刻来，牙婆和一众“买家”就在日头下面等着，直晒得满头大汗，人棚也没个头顶上遮拦的东西，连一棵树也不见，姑娘们站在烈日底下，一滴水也没得喝的，嘴巴都泛起白色的死皮，晒得几近昏厥。
午时三刻，不远处行过来两架马车，一台翠幄，一台黑幄，金银刺绣，图案似龙非龙。翠色那辆车里坐着大约是买主，黑色那台车是姑娘们坐的。
连马车也装饰以十分华贵的绸缎，车上套着的几匹塞北红鬃马，也并不是等闲人家能够用得起的。
牙婆觉得奇怪，这车主人看着是非富即贵的人家，怎么会来人棚里买女孩子？
就算是主人有特殊的癖好，只要权利财力到位了，也多的是名妓愿意伺候……
翠幄车上下来一人，正是每次都来买女孩儿的那个男人。
他穿一身皂色袍子，腰上挎着佩刀，一手撩起帘子从车里钻下来，脚步飞快地走到那人棚旁边，也不仔细看，点了是个姑娘，就要跟牙婆结账。
牙婆咳嗽了一声，旁边立刻有人道：“这几个姑娘我们也瞧上了，婆子，多少钱？”
牙婆伸手比了个八。
穿皂色袍子的男人瞅了抬价那人一眼，伸手比了个十。
牙婆给旁边的“买家”丢了一个眼神，那人抬手又比了个二。
“现在是十二吊钱，大爷，您还加价么？”牙婆露出谄媚的笑来。
男人道：“往常都是六吊钱。”
牙婆道：“您知道我们这规矩，都是价高者得，您看……”
男人不耐烦地看了牙婆一眼，抬手比了个四。
十四吊钱……买人棚里的一个丫头，算是前所未有的高价了，就算是生意好有争抢，一个丫头也最多买到十一二吊钱。
牙婆还不死心，将那男人脸色打量一番，又对其中一个“买家”丢去一个眼神。
那“买家”犹豫着伸手，比了一个六。
牙婆露出惊喜的笑来，对男人说：“哟，对不住这位爷，那边那位又喊价了，现在是十六吊一个。您看，这……”
男人的脸色沉下来，朝翠幄车看了一眼，眼底的不安一闪而过。
那牙婆还堆着笑，男人伸手飞快地翻了个二十的动作。
老牙婆喜得眉眼全都堆在一起，想着一个姑娘的价格就比旺季翻了整整一番儿，本想就此打住，又担心这人挨了宰再不来了，一狠心，抬高声音喊了一嗓子：
“这位爷肯出二十吊钱哎！还有要加价的吗？”
那几个“买家”听了她这一嗓子，互相看了看，其中一个伸出手，犹犹豫豫地比了个二十四。
老牙婆继续堆着笑，看着皂衣男人。
男人目光在那几个“买家”和面前的老牙婆身上来回游走，片刻，冷笑一声道：“老婆子，我再给你一次机会，六吊钱一个女人，你卖还是不卖？”
“这位爷，您说笑了，怎么能是六吊钱呢？刚刚那位已经喊到二十四吊钱了，您看……”
“我看……你这是不识抬举！”
