周永年自从就任市委副书记以来，一直对全市各县区进行微服私访，他想了解点真实情况，不走则已，一走收获颇丰。
东州这些年变化确实很大，成绩令人鼓舞，但是问题也不少，最主要的问题有两个：一个是花博园周边房地产遍地开花，新建的一些宾馆、酒店、高档别墅区的生活污水全部排进了琼水湖，长此以往，后果不堪设想；另一个是皇县钼矿管理混乱，安全隐患极大，而且还嗅出了一些不正常的味道。
周永年这次挂职到东州锻炼是想干点实事，要不是老父亲得了脑血栓，妻子刘凤云心脏不太好，再加上大儿子是个痴呆儿，自己就不想回北京了，在东州市干到退休算了。在中组部地方局虽然很风光，但是却常常感觉找不到目标，特别是自己的前任市委副书记李为民牺牲在抗洪一线的事迹对他触动很大，他觉得自己在上面没有用武之地，越来越浓的忧患意识又促使他无法真正用一杯茶和一张报纸，坐在宽敞明亮的办公室里一天天地消磨时光。
于是周永年向组织上提出了挂职锻炼的要求，组织上经过再三考虑终于批准了他的请求，周永年兴奋得一夜未合眼。
刘凤云非常理解丈夫的选择，知夫莫若妻，但是面对一大家子的重担，刘凤云还是流下了难舍难离的泪水。那夜，周永年惭愧地搂着妻子，一夜不愿意松手。
周永年一到东州就看出来，市委书记洪文山和市长夏闻天政见不合，但是周永年始终没有发表倾向性的意见，他觉得自己必须先摸清实情，经过深思熟虑，才可与洪文山和夏闻天沟通。
周永年觉得自己已经准备好了，所以，洪文山从北京回到东州后的第二天早晨，周永年走进了洪文山的办公室，这是周永年到东州后第一次走进洪文山的办公室。
洪文山亲自为周永年沏了茶，关切地问：“永年同志，到东州一个多月了吧？我听陆力生说，你一直在搞调研，好啊，这些年，我们的干部越来越没有调查研究的精神了，你一来就给大家带了好头！”
“文山同志，这一个多月我通读了《东州市志》，又走了所有县区，很想和你交流交流。”周永年呷了一口茶诚恳地说。
“好啊，我还真想听听你的意见，你在上面呆的时间久，看问题一定居高临下，很容易看清全面呀！”
洪文山的话有一点恭维，因为市委书记是一正两副，他和既是市委副书记又是市长的夏闻天在施政方针上老尿不到一个壶里，周永年的态度当然起着举足轻重的作用，所以，他很希望周永年能站到自己这一边。
“老洪，我可没有你说的那么高，我只是想向你反映点实际情况。从全国经济发展的态势来看，存在四个问题：一是全社会固定资产投资增长连续四年处于25%以上的过热区间运行，而且呈反复性，投资依赖型增长方式的体制性根源并没有消除；二是过度依赖外资和外贸出口推进经济增长；三是经济增长的资源、能源和环保代价增大；四是住宅投资过热及房价过高问题严重。房地产业是中国经济增长的强大推动力，而房地产投资过快也是中国经济整体过热的原因之一。今年第一季度中国经济同比增长高达10.2%，对经济过快的担忧促使国务院在上个月将银行贷款利率上调了0.27个百分点以抑制贷款和投资。国务院担心过热局面有可能导致经济突然崩溃，年初，国务院就向地方政府和房地产开发商一并发出了警告，因为房地产商已经成为地方政府获取财政收入的主要来源，很显然，房地产投资过热已经出现恶兆，我担心国家会进一步加大宏观调控力度。老洪，这个时候把启动东州经济的宝都押在房地产上，一旦国家加大对房地产的宏观调控力度，后果不堪设想啊！”
