最近这几天，夏闻天心情非常不好，他接到一封题目为《我的购房梦》的群众来信，写信的人叫顾云昌，信中写道：
“夏市长，我叫顾云昌，是东州市铝制品厂的一名下岗工人，靠蹬三轮维持一家人的生计。我和我老婆李秀芝以及十五岁的女儿在一间六平方米的平房内已经住了十五年了，能买一套几十米的经济适用住房是我多年的期盼，我是一个在企业里干了二十多年的普通工人，家庭月收入只有两千元左右，但是我相信党相信政府，对我们这些低收入家庭的住房困难不会不管不问的。我老婆时常埋怨我，我就宽慰她，我说你耐心等等，总有一天太阳会从西边出来的。夏市长，党和政府就是我的太阳，作为一市之长就是我的太阳，然而当我看到老百姓彻夜排着长队买不到经济适用住房，而一些开着宝马、奔驰的假穷人却住进了120平方米甚至200平方米的豪华型经济适用住房，一些假穷人甚至拥有多套这样的经济适用住房我一下子迷茫了，我不知道太阳到底能不能从西边出来，都说明天会更好，这是真的吗？
这封信夏闻天在怀里揣了好几天了，一有空他就拿出来看，不知看了多少遍，每次看他心里都酸酸的。改革开放二十五年了，像老顾这样的人家，东州还有十几万户，再也不能让他们盼着太阳从西边出来了，要用事实证明，日出东方，而且光芒万丈。
星期六傍晚，漫天燃烧着橘红色的晚霞，黑水河从它那宽阔柔软的胸怀长长地舒了一口气，犹如一位慈祥的母亲注视着父亲一般的黑土地。坐在奥迪车上的夏闻天眼睛湿润了，他情不自禁地想起了艾青的一句诗：为什么我的眼里常含泪水？因为我对这土地爱的深沉。
奥迪车上除了夏闻天和司机外，还有夏闻天的秘书龙小波和市建委主任武志强。经过几天的思考，夏闻天决定以微服私访的方式去看一下顾云昌一家，顺便多了解点情况。
顾云昌家住的地方虽然是棚户区，却位于市中心，离黑水河体育场不过一公里，绝对的钻石宝地，而且有一个好听的名字胭脂屯。
胭脂屯有三百多年的历史，相传清军入关前，这里就是某王爷的属地，住在这里的老百姓都是王爷的下人和奴隶，他们在空旷的荒野上种植一种叫“胭粉豆”的花，用花的种子磨成粉末，研制成化妆品，人们把这个地方叫胭脂屯。日伪时期这里成为东州最大的工人村。到了上世纪90年代，胭脂屯的居民已达到了两万多户，形成清江省最大的棚户区。大多是下岗工人，靠摆地摊、做小买卖维持生计。肖鸿林、贾朝轩时代陆陆续续地进行了一些改造，但是仍然有近五千户居民住在棚户区内，人均居住面积不足八平方米，许多居民都是几代人住在一间房子里。东州人形象地称这里为“工人村”，这几年下岗职工越来越多，东州人又形象地称这里为“度假村”。
离胭脂屯不到一里地，夏闻天就让司机把车停到了路边，他要步行到胭脂屯里走走，看看老百姓的实际生活状况，这是他就任东州市长以来第一次微服私访，也是第一次光顾胭脂屯。
远处的黑水河体育场已经成了废墟，东州最富的人居住的水岸花都掩映在黑水河畔的绿柳红霞中，即将封顶的未来城拔地而起，傲视着黑水河地区几十座高楼大厦。夏闻天感慨地说：“武主任，真是不走不知道，原来这里竟然是东州贫富差距最大的地方。”
“是啊，夏市长，我作为市建委主任每每走到这里时，心里就酸酸的，彻底消灭棚户区已经喊了很多年了，可是总是雷声大雨点小。看到生活在胭脂屯的居民，我就想起‘活着’两个字，‘活着’在我们中国的语言里充满了力量，它的力量不是来自于喊叫，也不是来自于进攻，而是忍受，为了忍受而忍受，为了活着而活着，而不是为了忍受之外的任何事物而忍受，不是为了活着之外的任何事物而活着。”
武志强深沉地说。
“武主任，你的话让我想起里尔克的一首诗，《严重的时刻》。”
龙小波插嘴说。
