正当东州建工正式进驻森豪国际中心工地、接手东外建的摊子、日夜兼程地开始施工之际，一场毫无思想准备的灾难让白昌星和白志刚措手不及。
2002年并没有像普宁寺张超喇嘛预测的那样不顺，正当白昌星暗自庆幸之际，天有不测风云，突如其来的“非典”疫情让东州的房地产业遭受了前所未有的重创。一些投资不得不推迟，动工时间无限期地延后，工程进度无法保证，大量的供货谈判被推迟或拖延，全社会人心惶惶，人人自危，心有余悸，似乎马斯洛的需求层次理论在此时轰然坍塌，现在无论是达官显贵，还是平头百姓，需求在一夜之间均跌落到最低层次。
一些项目由于民工回家，施工人员短缺。部分外地原材料厂家由于交通等因素影响，供货速度减慢，使许多工地处于半停工状态。
签了两份阴合同的熊华山更是心急如焚。春节刚过，他就不顾周围几位副总和总工的反对，贸然决定施工。为了追赶前一段时间拖延的工期，熊华山亲自上工地指挥，日夜兼程施工，这让白昌星、白志刚大为感动，兄弟俩似乎看见了新的希望。
熊华山的确想创造一个奇迹，他用了两个月的时间，森豪国际中心的框架突然出现在地面上，这让白志刚激动不已，然而白昌星却一天比一天担心起来。虽然满大街的人都戴着口罩，白昌星仍然坚持每天都去工地看一看，越看白昌星越担心。
由于“非典”肆虐，徐美静一直坚守在医院的岗位上，春节过后就没回过家，每天夫妻俩也只是用手机互致问候。
晚上白昌星更多的是睡在衣娜的床上。虽然神秘短信每天都在发，但是老关也一直没查到发短信的人。
由于担心森豪国际中心的工程质量出现问题，晚上，白昌星特意请白志刚和罗依倩在大府肥牛吃饭。大府肥牛因为是分餐制，因此成了“非典”时期最火的酒店。
白昌星知道罗依倩喜欢吃眼肉，特意点了两盘，除此之外，还点了一些海鲜，不知为什么，“非典”期间，白昌星喜欢上了二锅头，也可能是心理作用，觉得二锅头劲大，也许能起到杀菌消毒的作用。反正每次请朋友吃饭或朋友请他吃饭，他都点二锅头。
兄弟俩干了两杯二锅头以后，白志刚喜滋滋地说：“大哥，按现场的施工速度，前一阶段耽误的工期肯定能抢回来。”
“志刚，我没有你那么乐观。今天请你吃肥牛就是想和你商量一下，我觉得熊华山有点急功近利了，这么干工程质量无法保证，将来非出事不可！”白昌星皱着眉头说。
“大哥，你别忘了，东州的绝大多数标志性建筑都是东州建工的杰作，东州建工可是一家有五十年光荣历史的老国企，熊华山没有金刚钻，也不会揽这瓷器活，出不了事。”白志刚涮了一片眼肉放在嘴里一边嚼一边说。
“志刚，大意失荆州，真出了事就晚了，我的意思是你会同熊华山一起请监理公司会诊一下工程质量。”白昌星抿了一口二锅头说。
“大哥，是不是容易打击熊华山的积极性啊，这是明摆着不信任他嘛。”白志刚提醒道。
“我觉得大哥说得对，志刚，小心使得万年船，两个月完成了合同中需要一年才能完成的工程，简直是天方夜谭，这是违背施工常理的，必须马上对工程质量做检查，如果没有质量问题更好，万一质量出了问题，亡羊补牢还来得及，否则，再这么施工下去，一旦出现质量问题，后果不堪设想！”罗依倩秀眉一挑用大律师的口吻说。
“志刚，依倩不愧是咱们家的大律师，看问题有时比你都深刻，就按我的意思办，你抓紧找一下监理公司，明天就对森豪国际中心工程质量问题进行检测。”白昌星不容置疑地说。
“好吧，大哥。不过你先跟熊华山通个电话，这家伙为了赶工期，脾气暴躁得跟活驴似的。”白志刚点了一支烟一边抽一边说。
“工程质量真要是出了问题，他就不驴了。你别忘了，这家伙有个外号叫‘地耗子’，一肚子心眼。”白昌星讥笑地说。
