一
蒋介石已经准备武力消灭新四军，需要的只是一个由头。
早在4月间，毛泽东已经考虑到江南可能会有大事发生了。4月13日，毛泽东致电彭德怀指出：“时局正在发展，可能日益坏下去，最后变为降日剿共的极坏局面，然亦可能拖一个时期，如能拖到一年。那时国际国内条件均将变化，国民党方要降要剿都困难，时局便有确定好转希望。我们的方针是力争把目前局面拖下去，同时准备应付最坏局面。”
之后一年多发生的事情，都被毛泽东“不幸”言中了。第二年6月，苏德战争爆发；12月，太平洋战争爆发，而在这一年多时间里，蒋介石确实陷于剿不成降不成的尴尬中。在大到争天下的严酷政治军事斗争中，这种远见卓识实在太重要了。没有《隆中对》，便没有天下三分。
4月15日，毛泽东又致电刘少奇、项英：“为对付韩德勤的进攻，第一一五师彭明治、吴法宪支队一万两千人，不是从鲁苏边出动，向苏北前进，估计三星期内外可与刘少奇方面配合夹击韩德勤。韩是顾祝同唯一嫡系，受我打击后，顾有对皖南、江南新四军采取压迫手段之可能，望项英准备应付办法。惟决不可先动手，应取自卫原则。”
4月18日。毛泽东致电项英：“你们将来主要阵地有移至江北之可能。”
4月21日，毛泽东致电刘少奇、张云逸，并项英：“你们不要提反对李品仙口号，也不要提反对桂军的口号。对佳军进攻应取劝告及争取态度，不到必要时机与必胜地点，不要轻易同桂军作战。”
4月26日，毛泽东致电项英、陈毅等：“皖南军部以速移苏南为宜。武装斗争中的自卫原则，并不是要限制自己发展，而是要放手发展。在放手发展中，如遇顽固派阻碍及进攻，则我站在自卫立场上坚决打击之。在团结抗战时期，我军不应向友党后方行动，而应向战争区域与敌人后方行动。”
5月4日，毛泽东针对东南局书记项英存在严重右倾观点，不敢放手发动群众，不敢扩大党领导的人民军队和抗日根据地，对国民党进攻的严重性认识不足等问题，指示东南同和新四军分会：“斗争是克服投降危险、争取局势好转、巩固国共合作的最主要的方法。”“在应付可能的全国性的突然事变的问题上，也只有采取斗争的方针，才能使全党全军在精神上有所准备。在工作上有所布置。否则，就将再犯1927年的错误。”同日，再电刘少奇：“望今叶飞部开返苏北，在苏北地区放手发展。在今年内至少扩大至两万人枪。严令叶飞定出分期实现计划。”
5月5日，毛泽东再电项英、陈毅：“新四军一、二、三支队主力的主要发展方向也不是在溧阳、广德等靠近中央军地区，而是在苏南、苏北敌人后方直至海边之数十个县，尤其是长江以北地区。速令叶飞在北岸扩大部队，建立政权，不要顾虑颐祝同、韩德勤、李明扬之反对。”
从毛泽东这些电报中。我们可以清楚地感受到1940年春夏之又，苏皖两地新四军猛烈扩展的气氛。这么大的动作，必然要和那里的国民党军队发生冲突。从这些电文中，还可以看出，毛泽东对日后的“皖南事变”似乎有一种神奇的感应，屡次要求把新四军军部移之江北。两个月后，他的这个感觉仍没变化。
7月12日，毛泽东、朱德、王稼样致电刘少奇、项英、陈7月12日，毛泽东、朱德、王稼样致电刘少奇、项英、陈毅：“华中目前斗争策略，以全力对付韩德勤及苏北其他顽军，切实发展苏北，对李品仙应取守势力争缓和。以防蒋、桂联合对我。”“苏南自陈毅、粟裕北上后，兵力较弱，指挥无人，请项英同志妥为布置，以维持我军原有地区，并准备于适当时候，将军部及皖南主力移至苏南。”
7月20日，毛泽东致电陈毅：“与李品仙力求缓和冲突；韩德勤部南下进攻的可能性很大，我华中部队应增援陈毅，压下韩的攻势，发展苏北。”
