土壤水分是茶树生理与生态需水的主要来源，又是土壤肥力的重要组成部分，对茶树生育关系密切。茶树的芽叶生长强度、叶片形态结构及其内含物的生化成分等指标，均以土壤相对含水率８０－９０％为最佳，而根系生长则以６５－８０％为好。在适宜的土壤温度下，茶树生长旺盛，体内含水量一般约占全株重量的６０％左右，幼嫩芽叶含水率可达８０％左右，光合作用等生理代谢功能增强，物质代谢趋向合成，有利于体内干物质的积累，使芽叶萌发快，数量多，嫩度好，内含物丰富。特别是鲜叶中氨基酸与多酚类物质的增加，对形成成香浓味醇的红绿茶品质都较有利。但如果在旱季，当根系层土壤含水率降到田间持水量的60%左右，工伴有高湿与干燥的空气时，茶树体内水分代谢很易失调，叶细胞容易产生质壁分离，破坏细胞透性，叶绿体失去正常生理功能，光合作用受到抵制，物质代谢趋向分解，体内干物质的形成与积累减少，导致芽叶萌发生受阻，鲜叶产量与品质均要下降。实践证明，凡旱季灌溉，使土壤温度保持在田间持水量的70-90%的茶园，无论是鲜叶还是加工后的成品茶，其品质都有不同程度的提高，有的甚至比对照提高一个级。产量增加更显著，一般可比对照增加30%以上，经济效益较高。

但茶园土壤水水过多同样有害，会使土壤物理性状变劣，土壤空气减少，削弱茶树根系呼吸和吸肥、吸水能

茶树生长需要的水分，主要靠自然降水供给。我国茶区虽多处在湿润与半湿润地区，但由于地域辽阔，自然地理因子复杂，雨水分布既有地区的差别，也有季节的不同，即使在同一个月中，分布也捉摸不定，时多时少，例如华南茶区，年降水量大多在1500毫米以上，多的可达2500毫米以上，对4-9月份雨量较集中，要占全年雨量的75%左右，但由于当地气温较高，常使年蒸发量接近或超过年降水量；另外，还经常出现强度大、次数多的暴雨，因此雨水地表径流与土壤蒸发较多，而能保存土壤供茶树吸收利用的水分相应减少，尤其在冬春雨水很少，茶园常有旱情，西南茶区也常有冬、春连旱现象。但在长江中下游广大地区，春季雨水连绵，到7-9月，夏秋季又常出现间断性高温干旱，直接影响茶树生长和优质高的形成。这种雨水的时间长空间分布匀，既分散又难以预料。因此及时采取旱季茶园补充性灌溉措施，有利于实现稳定茶叶产量和品质。实践证明，凡在干旱季节对茶园进行合理灌溉的，都能取得不同程度的增产提质效果。

茶园灌溉的效果高低，虽然与灌水次数与灌溉水量有关，但重要的还要看是否适时，也就是说要掌握好灌水落石的火候。我国茶农历来灌溉有“三看”的经验；一看天气是否有旱性出现，或已有旱象，是否有发展趋势；二看泥土干燥缺水的程度；三看茶树芽叶生长与叶片形态是否缺水。现在人们已在“三看”经验的基础上制定了茶园灌溉的技术措施，进行综合分析，从而科学地确定了茶园灌溉的适宜时期。

茶树水分生理指标能在不同的土壤、气候等生态环境下。直接反映出体内水分的实际水平。例如细胞液浓度，新梢叶水势（可用兆帕斯卡MPa表示）等对外界水分供应很**，与土壤含水量和空气温度温度之间具有较高的相关性。如果上午9时前测定，细胞浓度低于8-9%，叶水势高于-0.5MPa，表明茶树体内水分供应较正常，若细胞液浓度达到10%左右，叶水势低于-1.0MPa，表明树体水分亏缺，新梢生育将会受阻，这时茶园需要灌溉，及时给土壤补充水分。