毛泽东、朱德在小布等到2月底，不见何应钦有何动静，即带领红军主力东移。
中原大战结束，何应钦的军事事业已经达到辉煌的顶点。在几年的新军阀混战中，他再创北伐时期的不败佳绩，放眼军界名信，哪一个不是他的手下败将？唐生智败了，桂系李宗仁、白崇禧败了，冯玉祥败了，阎锡山也败了，至于少帅张学良，如不是及时易帜，在他何应钦那里注定也讨不到什么便宜。这次奉命讨伐共产党，当然不想给自己的军事生涯涂一个污点。他决定取一个"稳"字，确定了稳扎稳打、步步为营、分进合击、互相策应的作战方针。这种战法需要各路军马全部到位时才能使用。在他这个庞大的计划中，要动用王金钰的第五路军、朱绍良的第六路军、蔡廷锴的第十九路军和孙连仲的第二十六路军。朱、蔡两路军已在江西，王军在湖南，孙连仲却远在山东济宁。
孙连忡迟迟不肯开拔，何应钦这厢等米下铺。蒋介石看这阵势，知道说两个月肃清红军又成了大话；不好催何应钦，只好去求孙连忡。直到3月下旬，孙连忡的部队才陆陆续续开进江西。
这段时间，毛泽东指挥苏区军民，在方方面面都做了充分的准备，连怎样写用于宣传鼓动的《时事简报》也过问到了。3月12日，毛泽东亲笔写道："《时事简报》是极大的黑墨字，稀松七八条，看上去明明朗朗，看完了爽爽快快，是真正的群众读物。""《时事简报》是苏维埃区域中提高群众斗争情绪，打破群众保守观念的重要武器，在新争取的区域对于推动群众斗争更有伟大的作用。"4月2日，毛泽东还在《关于调查人口和土地状况的通知》中，写下了这样一句名言："不做调查研究没有发言权，不做正确的调查研究同样没有发言权。"与毛泽东这种务实风格形成鲜明对照的，是项英这段时间的脱离实际。据《毛泽东年谱》载：3月18至3月21日，中共苏区中央局由项英主持在黄陂举行第一次扩大会议，讨论中共中央关于共产国际十月来信的决议，以及反对李立三路线和所谓调和路线等问题。会议没有认真组织讨论如何对付敌人新的"围剿"问题。
囿于空泛的是与非的讨论而不管现实中的得与失，本是政治家不成熟时期的通病。1931年前后几年里，中共中央判断是与非的标准大体不离共产国际的一项项与中国国情相去甚远的指示。在这种后来一眼就可看出是白费工夫的争论和斗争中，许多中共领袖白费了自己的才华，有的被莫名其妙地抛向了个人悲剧的道路。
4月上旬，任弼时、王稼祥、顾作霖组成的三人团到达宁都青塘，参加中共苏区中央局的领导。
何应钦下达向中央苏区进攻的命令是在3月27日。自4月1日起，国民党军分四路向苏区推进。第十九路军由兴国攻向龙冈、宁都；第五路军由吉安、永丰攻向东固、潭头；第二十六路军由乐安、宜黄攻向大竹、洛口；第六路军由南丰、康都攻向广昌。此次"围剿"，国民党采取军事、政治、经济相结合的办法。在军事上，为了求稳，一天只前进五里、十里、二十里，再进一步，必先以小部队进行游击侦察，然后再大部队向前推进，每占一地，马上构筑工事和进行搜山、驻剿。在政治上，每占一地，即召地主豪绅，组织善后委员会和守望队，进行恐怖统治和欺骗性宣传。在经济上，除在外对苏区实行严密封锁外，进入苏区后，大肆抢劫、烧杀，企图造成苏区经济困难和人心恐慌。
面对何应钦的这种新打法，中央苏区方面应立即做出反应，合力寻找破敌之策。实际却不是这样，内部是与非的马拉松争吵开始了。从后来的结果来看，如果何应钦这次采取的仍是**的战法，历史就成另外的样子了。
在这种危难关头，苏区中央局召开会议，首先按部就班地传达中共六届四中全会精神，把迫在眉睫的战事撇在了一边。
