“我们先回衙门，问问马五少爷，看他知道点什么。”楚天尘建议一步一步来，安抚夏芸不要着急。

夏芸点点头，随楚天尘去了知府衙门。

衙门前两边各镇守着两只石狮子，样子凶恶，却又显得可爱。鸣冤鼓立在大旁右边，门内站着守门的衙役，见楚天尘回来，拱手道：“回大人，马五少爷正在偏厅。”

“好，你去红花楼把其他兄弟们叫回来，今天就到这里吧，能找到的证据也找得差不多了。”楚天尘吩咐完后朝里面走去。

来到偏厅，见马五郎手上拎着一个酒瓶，他倚靠在椅子上，两眉紧促，嘴中喃喃着小蝶的名字。

“他喝成这样，能问话吗？”夏芸问。

楚天尘摇头，神色凝重地说：“看来只有等他睡醒后才能问话了。夏芸，今天辛苦你了，我先叫人送人回家，你也好好休息，今天就到这儿吧。我会派人把小蝶的侍女找着。”

“好吧。”说完她似乎想到什么，道：“楚大人，我是偷跑出来的！”

“那你回去……”楚天尘担忧地问。

夏芸突然嫣然一笑，道：“没事啦，我先回去啦，明天再来找你！”嘴上这么说，心里却在想，明天不知道能不能出来！希望雨荷今天没有被发现。

怀着忐忑不安的心回到夏家，奇怪的事，今天大门没有一人把守。她穿过前厅，通过回廊，正庆幸自己运气好的时候，火光四起，夏夫人带着仆人出现在夏芸面前，把她吓了一跳！

“娘，你怎么还没休息呀？”夏芸娇笑地问。现在怎么办呀，看夏夫人的样子没有表情，太恐怖了！

夏夫人冷酷地说：“把小姐请回房，雨荷受罚二十大板。从明日起，若是小姐再出去半步，集体受罚！”

“是！”众仆人齐声允诺。

雨荷要受罚？夏芸大声吼道：“娘，不关雨荷的事，若是要打，你就打我吧！雨荷只是小小的侍婢，她才没有胆子放芸儿出去，要打，你就打我吧！”

“不，小姐，雨荷甘愿受罚。小姐对雨荷的好，雨荷铭记于心。”雨荷泪水磅礴，娇声莺语。一个弱小的女子怎么受得了二十大板的刑罚？

夏芸扑通一声跪在地上，向夏夫人求情：“娘，饶过雨荷吧，芸儿再也不出去了还不行吗？”

“不行，这些奴婢越发没有规矩了，今天若不罚，明天定不知道会做出什么出格的！来人啊，把雨荷接下去，打二十大板！”

“娘，别罚雨荷，求求您别罚雨荷了！”望着雨荷被两人夹着带下去，夏芸悲戚地爬到夏夫人脚边，抱着她的脚苦苦哀求。雨荷是自己到这儿来的第一个朋友，也是自己发誓要保护的人。如今却要为自己受到酷刑，自己的心仿佛要破裂成碎片了。

“啊……”板声响起，传来雨荷痛苦的尖叫声。那么一个瘦弱的女子，挨下板子挺痛吧？

夏芸站起来，跑到雨荷受罚的地方，抱着雨荷的身子，对着受罚的人大声吼道：“要打就打我吧！我保证一声不吭，雨荷只是个孩子，你们怎么下得了手？”

“小姐犯错，奴婢就得受罚！”夏夫人的声音传来，“敢拦者照打不误，打！”

“夫人，小姐她……”拿板子的仆人却下不了手，小姐平时亲切和蔼，他下不了手。

夏夫人冷酷地背转过去，道：“打！”

啪……一板子下去，夏芸感觉自己快要灵魂出窍了，火辣辣的感觉传遍全身，她把雨荷护在身下，挤出一丝笑容，说：“雨荷，有我在，谁，谁也不能欺负你！”

“小姐……”雨荷的泪水滴落在地面上，从来没有人对她如此……

十九、二十……板子停止落下。夏芸的屁股已经血肉模糊，她试图站起来，却摔倒在地。

众人惊呼：“小姐！”

夏夫人回过头，眼眶通红，她说：“把小姐扶回房中，去把张大夫找来！”

“小姐，小姐……”雨荷站起来抱住摔在地上的夏芸。

夏芸朦胧中望着雨荷的脸，笑着低声说：“你没受伤，真……”然后昏了过去。

“芸儿……”夏夫人惊呼，抱起地上的夏芸朝她房内跑去，边跑对说，“快去把张大夫叫来！快去……”