那场轰轰烈烈的公审大会，最终以一种近乎狂热的万民拥戴落下了帷幕。

“王爷仁慈”的呼声，在接下来的数日里，响彻了苍北城的大街小巷。曾经被马家和黑风寨压得喘不过气的百姓，在分到了粮食和钱财后，家家户户都自发地为七王爷萧城立起了长生牌位，日夜焚香，歌功颂德。

王府，在一夜之间，成为了这座城池无可争议的信仰中心。

然而，在这片繁花似锦的表象之下，一场无声的危机却已悄然降临。

王府的书房内。

书房内，气氛压抑至极。

萧城不再扮演那个唯唯诺诺的废物，他换上了一身玄色常服，面沉如水地坐在主位上，手指有一下没一下地敲击着桌面。

在他的面前，放着一本刚刚呈上来的账簿。

“说吧，现在府库里，还剩多少？”他的声音，冰冷。

下首处，负责掌管钱粮的张叔，额头上渗出了一层细密的冷汗。他躬着身子，声音干涩。

“回……回王爷。自那日开仓放粮、散尽家财之后，我们从马家和黑风寨抄没的存银，已……已去其七成。”

“剩下的三成，加上王妃带来的一应军备物资，要养活城中近千兵马，以及王府上下的开销……若无新的进项，最多……最多只能再支撑半月。”

半个月。

这个数字，像一块巨石，沉甸甸地压在每个人的心上。

看似风光无限的王府，实则已经到了山穷水尽的边缘。他们赢得了民心，却输光了赖以生存的根基。

一旁的苏婉，微微蹙眉，接口道：“不止如此。民女发现，自公审大会之后，城中米、盐、布、铁等所有必需品的价格，都在以一种不正常的速度飞涨。短短三日，价格已翻了近一倍。”

“百姓们刚到手的钱粮，转眼就被高昂的物价吞噬得一干二净。如今城中，已是怨声载道。”

“是商人联盟。”

一直如同局外人般站在角落里的沈离，冷冷地开口。

她自那日阁楼上目睹了那场“攻心”大戏后，便再也没有主动和萧城或苏婉说过一句话。她只是履行着自己身为王妃的职责。

“苍北城内，有七大商行，世代经营盐铁米粮，掌控着此地九成以上的经济命"脉。他们结成联盟，同进同退。马家在时，他们俯首帖耳；如今马家倒了，他们便以为，自己可以成为这座城的新主人。”

“他们这是在……逼宫。”

苏婉的眼神一凛。

“他们表面上对王府毕恭毕敬，送礼朝贺，一样不落。暗地里，却联手抬高物价，企图用这种方式，架空王爷。他们算准了我们府库空虚，无力调控物价，想逼得我们向他们低头，最终将苍北的实际掌控权，从我们手中夺走。”

“一群喂不饱的狼！”张叔恨恨地骂道，“王爷，末将请命，带兵查封了他们！我就不信，在刀把子面前，他们还敢放肆！”

萧城没有说话，他只是将目光，投向了苏婉。

苏婉轻轻摇头：“不可。如今我们刚刚以‘仁义’收拢民心，若无确凿罪证便悍然对商户动手，只会让我们之前所有的努力付诸东流，更会坐实我们是外来强权的恶名，让全城百姓离心离德。”

“那我们该怎么办？”萧城恰到好处地露出“焦急”的神色，“难道就眼睁睁地看着他们把我们耗死吗？”

苏婉的自信地笑了笑。

“釜底抽薪，不如……我们自己来当这个薪。”

她上前一步，声音清亮。

“民女有一策。我们可效仿京城大通票号，以王府的信誉为背书，成立‘苍北商会’。”

“凡入会者，皆可获得由王府发行的信誉票据。凭此票据，可在商会内自由兑换物资、钱银。我们掌控了票据的发行，就等于掌控了苍北的钱袋子。”

“同时，王府出面，统一调度城内所有物资，平抑物价。最关键的是，我们向所有商户承诺，将以王府之力，打通与北蛮部落的安全商路。”

“北蛮的牛羊、皮毛、战马，在大周是奇货可居的硬通货。而我们的粮食、铁器、布匹，对他们而言也是救命的物资。这条商路一旦打通，其利润，何止十倍？面对如此巨大的利益，我不信，他们会不心动。”

这个计划，不可谓不诱人。

它精准地击中了商人的命脉——利益。

然而，沈离听完，心中却只有冷笑。