大礼过后，老谭从怀里掏出一块黑玉，递给薛破夜，柔声道：“这是为师给你的见面礼，你可要好好收着，日后自有用处。”
薛破夜伸手接过，入手温润，滑腻无比，心知是件极好的宝贝，细看之下，只见那黑玉形似鲤鱼，就如鲤鱼跳龙门一般，惟妙惟肖，当真是美观至极。
薛破夜当即谢过，见老谭和颜悦色，慈祥和蔼，心道：“虽不知这老小子对他人如何，但对自己还是没话说。”
重新坐好，老谭忽然问道：“听说你并无功名在身？”
薛破夜不知道他为何提起这茬，点头道：“并无功名在身，一介白衣而已！”
老谭点了点头，道：“你该知道，咱们大楚国若想为官尽忠朝廷，就需功名在身。非进士不入翰林，非翰林不入内阁，这是我大楚的规矩，不可有违。”
薛破夜笑道：“老师不会让我去读书考状元吧？”
老谭立刻正色道：“我大楚国开国之后，就定下了《大楚律》，将世人分为官人，良人和贱人三等，这你可知道？”
薛破夜摇头道：“学生愚昧，并不知道。”
老谭无奈，只得将三等人细细说了一遍。
所谓的官人，狭义就是指流内官，也就是归属吏部存档管理的有品级的官员，而广义是指流内流外一切有官职的人员。良人是指具有独立社会地位的编户之民，主要是分成地主和自耕农。至于贱人又分官贱和私贱两类，官贱是指官奴婢，官户及工乐户。至于私贱，主要是指属于私人所有的奴婢，部曲及部曲妻子。
从《大楚律》可以看出，大楚的等级界限非常森严，譬如单举婚姻一项，《大楚律》中就明确规定“色当为婚”，不得逾越。而在三类人中，最遭人鄙薄，最没有权利的就是贱人，无论官贱和私贱，都是“等同畜生”。贱人，没有读书参加科举的权利，也没有与其他两类人通婚的权利，一旦落入这个阶层，想出头可是千难万难。
前朝对于工商阶层极为蔑视，工商阶层甚至没有权利参加科举，好在大楚建国后，这一条却改了，工商子弟亦有参加科举的权利，工商阶层地位卑贱，处在良人阶层最低层，要想摆脱低微身份，科举成功，入仕为官便可进入官人阶层。
商人虽然钱资颇丰，吃穿不愁，但是任你生意多大，钱财几多，官府一纸行文便可让你倾家荡产，若无官家后台，便要时刻遭受盘剥，不得安宁。
“如今你还是良人，身份低微，只有考取功名，方可入仕为官！”老谭严肃地道：“总不能说我老谭的学生却是一介贱商吧？”
薛破夜来自未来，是一个没有阶级观念的穿越者，听到这里，已经很是反感，冷笑道：“每个人都是人生父母养的，谁不是两个耳朵一张嘴，为何有高低之分？当官的不还收着这些低等人的税银吃饭？若无商人，物品如何流通，国家何以兴盛？人人平等，不分贵贱才是王道。”
这番言论当真是石破天惊，老谭面色苍白，张大了嘴，半日才拍案而起，喝道：“胡说什么？这话若是传扬出去，你还想活命？一派胡言。”
薛破夜一惊，猛地醒悟，奶奶的，这可是在古代，这番言论在自己的时代倒可侃侃而言，但在这个时代却是禁言，若真被外人听见，只怕真要获罪，至少大逆不道总是逃脱不了的。
老谭皱着眉头，低声道：“这些胡言乱语日后万万不能说，传扬出去，只怕老夫也脱不了干系。”
薛破夜无奈地摇了摇头，一脸黯然。
老谭沉吟片刻，终于道：“再过一个多月就要举行院试，从明日起你就需苦读诗书，我已经令人给你寻了一位先生，登门教授，好歹要过了院试，取一个生员的功名！”
“你……你真的要我读书考秀才？”薛破夜骇然道。
老谭严肃道：“只有功名在身方可做官，你无功名在身，我如何给你恳请官位。”叹了口气，道：“院试时我自会关照提督学院，你不必担心，好歹要学些东西入肚才可。”
薛破夜叹了口气，无奈道：“我说老……老师啊，别人都是十年寒窗苦读，那也未必能考取生员，你让我一个多月就去考，即使有关照，只怕也很难过关吧？”
