谭百泉收拾妥当便准备出门，谭筝本想跟着一块去，顺道认认村子的路，却被他拦下。

“如今寄居的文书还没办妥，你在册上无名，算外来流民，万一被多事的村民检举告发，咱们家要担私藏流民的罪责，就连村长也会跟着受牵连。”

“原来如此，我明白了，我就在家等爹回来，绝不露面被外人瞧见。”

谭百泉抬手摸了摸她的头顶。

“若是觉得烦闷了，就去找你大嫂说说话，打发打发时间。”

“好。”谭筝应下。

……

村长杜晋昌家住村东，离谭家路程不近。

等谭百泉一路奔波赶到杜家宅院时，后背衣衫早已被汗水浸透。

他抬手抹了把脸上的汗，站在院门外扬声喊：“村长，杜村长在家吗？”

不多时，一名年过半百的老者推门走出，正是杜晋昌。

“在呢，这大热天急匆匆地赶过来，可是出什么事了？”

谭百泉下意识左右张望一圈，压低声音：“村长，方便进去细说吗？”

杜晋昌瞧他神色谨慎，心底生出几分好奇，当即侧身把人让进院内，顺手关上院门，回身落座。

“院门已经关妥了，有什么事只管讲。”

谭百泉沉声开口：

“是这样……有个姑娘，她爹娘打算把她卖了换粮食，那姑娘逃了出来，晕倒在深山里，碰巧被我两个儿子撞见救回了家。”

“相处下来觉得缘分深厚，我们不忍心再送她回去，便想着收作自家女儿。”

“我清楚规矩，不可私自藏匿外来流民，所以特地来找您，办寄居登记，先挂靠在我家户下暂住，满三年再正式落籍。”

杜晋昌听罢眉头紧锁，面露不解。

“百泉，现如今这荒年，家家自顾不暇，你怎么反倒添一张吃饭的嘴？实话跟我说，你莫不是看中姑娘模样周正，打算留给你家老二日后做媳妇？”

“若是定下亲事，何须走寄居文书？她爹娘本就打算卖女，彩礼也好商量，先付些定钱便能名正言顺留人。”

谭百泉连忙摆手，神色急切。

“我是真心把孩子当成亲生闺女看待，全无结亲的念头。”

杜晋昌实在想不明白，还有人上赶着替别人家养闺女的？图啥啊？一码归一码，谭百泉怎么想的他管不着，但这个忙他可帮不了。

眼见对方摇头推辞，谭百泉心头一紧：“村长，这咋就办不了呢？”

杜晋昌道出难处：

“暂且办寄居挂靠，看着是两全之策，可依照律法，但凡我签字做保，日后就要同你这个户主一同担责。”

“往后若小姑娘的亲生父母寻来告官，或是官府下乡清查流民，轻则你我挨板子赔粮食，重则我这村长的差事都保不住，这保我万万不能做。”

谭百泉这才发觉，自己把这事想得太过于简单。

若是村长不肯松口登记，谭筝便永远是无名无分的外来流民，只能日日藏在家中。

可躲得过一时，躲得了一世吗？

到时候左邻右舍见她天天待在院里不出门，迟早要起疑心，一旦有人去官府告发，麻烦事紧跟着就来了。

忽然，他眼前一亮。

“村长，我还有个法子！”

“我请翁老和谷老出面一同作保，二位是村里德高望重的长辈，有他们分担连带责任，您就不用一个人扛着风险了。”

“日后若是真有变故、有人寻亲闹事，我们必定私下妥善了结，绝不闹上官府，绝不会牵连到您！”

杜晋昌闻言，有些迟疑，若有两位村中耆老共同作保分摊罪责，此事倒也并非不能通融。

“也罢，你若能请来翁老、谷老二人联名作保，我便为你办这寄居登记。”

“多谢村长！”谭百泉悬着的心瞬间落地。