一座乐园的建立与维持，从来都伴随着大量的牺牲。

为了避免不必要的损耗，成为乐园之王的条件有三个。

一则出身于南中八大部落。这样一来，必须赌上自己原本部族的声誉与命运，为所有人服务。

二则拥有膺服众人的才干，平衡所有族人的利益，能够不被感情牵绊，忍痛做出最合适的决断。

三则通过灵草大人的考验，与拥有火神之纹的巫祝成婚，永不背弃。

舍弃家族，舍弃自我，舍弃真实的恋情。

太清楚这王位的重量，对接下使命的那个人自然会有敬畏。而当如今承受乐园之主使命的竟然是个如此纤弱的背影之时，就会对这个人有更深的怜惜。王的身体未必会被责任压垮，可王的内心又究竟会变成怎样的一番景象呢？

身为忠实的戍卫，乌戈的族长昇吉很少会走在大王孟节的后面，他身强体壮，从来都是主动守护在大王的面前，为这位看起来孱弱的王遮风挡雨。

兴许是因为今日天气晴好，在山道上可以听见枝头鸟儿的鸣叫，不需要他多担心了，也就放松心情陪大王一起赶路。他正护卫着王翻越山头去南中太守的驻地永昌城，那是个虽不属于部落，却被部落已经实际管辖了十多年的小城。部落以那座城市为支点与外界联系，也渐渐发生着变化。

南中的住民们与外界不同，也许是他们的纯真得到了这片土地守护神的承认，所有人到了少年期竟然都会停止成长发育，即使因此承受着比外界人寿命更短的代价，也绝不会以病痛苍老的姿态迎接死亡，他们的一生都充满着活力，故而这里就成为了少年们的乐园。

可是如果乐园一直与世隔绝下去，偏安西南一隅，永远也不会有出路，明白了这一点的孟节大王实施了很多前所未有的政策，为了让乐园与外面的世界多接触也是殚精竭虑，经常要和部落的外管地永昌城配合，招揽益州的客商。

说是蛮族的大王，儿时有在蜀地游学经历的孟节至今仍身着汉人的衣冠，以贤王的手腕统属土地广袤的南中之国。很少有人知道这样孱弱的他是怎样通过神明的考验得到承认的，但和历届大王都一样，他被衣领遮蔽的胸膛上面有着火焰的花纹，通过那场考验的艰难和守护南中的重担，让他变得沉稳冷静不惧困难。但他没有前代大王们出众的武艺，难以自保，推行政策的压力自然也是倍加增长。

幸好昇吉站了出来，他身为乌戈族长，是一名出色的战士，而且对孟节有一种异样的情感，愿意永远站在孟节的身畔，去保护这位特别的大王。

从山顶行至山腰的凉亭，下坡以后就会到永昌，两人决定稍微歇脚。昇吉抢先一步上来，把木板座位上的灰尘拂去，再仔细检查一遍四周以后才请大王坐下，孟节颇带歉意地对这位蛮勇的贴身卫士微笑着。

“其实你不必跟我一起来的，乌戈最近的事情也很忙。”

“没有的事，族里的事情我已经交代奚泥去做了。我在大王身边的时候就不只是乌戈的族长了，首要任务是保护大王的安全。”

“谢谢，总是这样麻烦你。”

“哈哈哈，那这次就帮我再买些礼物送给两个小家伙吧。”

“你呀……”

昇吉用手指擦擦鼻子，孟节和煦的笑容总是让他很痴迷，然后继续心甘情愿沉沦在不该有的暗恋之中不肯抽身。孟节在外面长大才回到部落，他俩还是几年前一起竞选南中之王的时候认识的，那会儿昇吉就对举止如同高士仙人一般的孟节一见钟情了，可受困于大王必须与巫祝婚配的规则，两人相处时不能过于逾矩。他总是害怕此生再也没有机会与大王同行，就分外珍惜能够单独与大王相处的时间。每次牵起大王的手，都暗自发誓今后也会一直保护大王走下去，无论遇到怎样的坎坷，都要默默守护这个他永远无法纳入怀中的柔弱身影。

“雍闿一定等了挺久了，我们稍微坐一会儿就继续下山吧。”

“是，大王！”