而定远候带去的将士，多是原本守卫京畿的精锐，又以京畿人氏居多。许多将士的家属听闻西线又起瘟疫，不禁都担忧起自己的亲人，一时之间人心惶惶，原本是一派繁华的京都，竟一日日萧条下去。

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不知从什么时候起，京中竟渐渐流传出连氏夺朝，天降灾祸之说。逐渐地流言又变了，说是当年大玥高祖攻破大昭朝，并未如其对外宣称的一般善待大昭皇帝皇后，而是将其毒害在虚英观，又说大昭公主不顾国恨家仇，只为儿女私情而触怒了大昭先祖的在天之灵，故降灾害于大玥。

一时之间，许多百姓纷纷自备香烛，成群结队地到皇宫之北，隔着一片茂密的白桦林，与一堵高墙向虚英观内大昭皇帝皇后的冤魂参拜，祈求平息其怒气，保家人平安。

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虚英观原是前朝昭文宗在位时所建，是其修行之处。自文宗之后，历年来大昭朝皇帝每年都会在百忙之中抽出七天时间，于虚英观闭关修行自省。百余年来又历经三次扩建，大修亦有十余次，小修更是不计其数，楼台道场无一不精致宏丽。

虚英观历年来都为皇家御用，即便是高官权臣，也不得进入后宫，更不可能进入虚英观，更不用说是一般的平民百姓了。因此众百姓亦只能在皇宫的高墙之外远远观望参拜。饶是如此，却还是挡不住百姓们的虔诚。

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“荒唐，胡闹！”皇帝狠狠地将折子扔到地上，竟忍不住咳嗽了数声。

悠儿急忙呈上清茶，道：“皇上且宽下心，依奴婢看这不过是有心之士趁着局势动荡，有心挑拨。前朝皇帝皇后之事，早就已经尘埃落定，太后与太上皇的结合，亦是顺应天意的两全其美之策。”

皇帝接过茶，却并不吃，只苦笑道：“原本朕是顺应天意的两全其美，如今却是大昭朝公主不顾国仇家恨，只为私情的罪证了。”

声音是淡淡的，却带了无奈与凄凉。

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悠儿一时不知说什么才好，只能叹了口气，静静守在一边。

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皇上于她，并不只是主子而已。

他的愁，他的悲，于她心底都如一层层不断荡漾不断扩大的波纹一般，化作她心底的疼惜。

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良久，皇帝终于开口：“去虚英观。”倒是要去看看，百姓们的虔诚。

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悠儿无可奈何，正要唤仪仗来，皇帝却摆了摆手，自顾自去了。赶紧亦步亦趋地跟上。皇帝似是随意而行，一路穿过长廊，绕过曲桥，最后沿着卵石铺就的小道，一路向北而去。年幼时候也淘气，在宫中与若梨玩闹惯了的，一条条小道竟都如昨日一般清晰地刻在脑子中，不多时，便瞧见前面一个垂花门，从上头望过去，便能见虚英观那飞起的檐。正是夏末秋初，观外遍植青松碧竹，清清水水的颜色，与宫中的富丽堂皇竟是两样。

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皇帝寻了一处假山上的亭子，负手站在哪里。凝视着这一片松涛竹

海。不远处的一片白桦林，这时候还不到黄叶的时候。若有似无地，仿佛能听到信徒们祈求的声音。

悠儿不知道皇上在想什么，却不敢打扰。只是见天色渐渐地暗下来了，想着又是皇上上晚朝的时候了，一众大臣许是已经进了乾华门，不禁有些着急。

战事告急，皇上已经连续上了七天的晚朝。



这时候，忽见竹林中转出一个人影来，不禁吓了一跳。仔细看去，仿佛是一名青衣女子，挽着小小的竹篮，一手提着一把小锄，低着头不知在竹林中寻找着什么。

皇帝似也有所察觉，轻轻地吸了一口气。

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只见那女子莲步珊珊，低着头看不见容貌，只有满头的青丝在脑后松松的一挽，垂下寥寥数条发丝，在肩上如墨带一般。她绕着一根根翠竹而行，脚步似是随意，却又如翩然起舞一般，身段袅娜，竟让他生出些许熟悉之感。

待那名女子走近了，悠儿才赫然发现，竟是那废作庶人的云氏。心中不禁一沉，忐忑地望向皇上。皇帝想来也是认出来了，悠儿从身后看去，只能看见他微微张了张嘴，却看不出是什么表情。