佩里·梅森发觉德拉·斯特里特的目光正注视着自己，便从手中的法律书上移开视线，抬起头来打量这位正站在门边，身材苗条、精明能干的女秘书。

“什么事儿，德拉？”

“一位未婚女子与一位未婚男子，引号，谈恋爱形影不离，引号完，她的法律身份如何？”

梅森竖起眉毛，脸上露出疑惑的神情：“她没有合法的身份，德拉。为什么问这个？”

“因为，”德拉回答说，“有一位斯蒂芬尼·福克纳小姐正在外间办公室里等着，她说她一直和霍默·加文，引号，谈恋爱形影不离，引号完。”

“霍默·霍雷肖·加文？”梅森问道，“我们的委托人？”

“不是老霍默·加文，”她说，“是小霍默·加文。”

“哦，是这样，小加文，”梅森说道，“他是做汽车生意的，我记得。福克纳小姐遇上什么麻烦了？”

“她想和你谈一件私人事情，希望她与加文的关系会令你对她的问题感兴趣。”

“什么问题，德拉？”

“她继承了一家在内华达州拉斯维加斯的赌场。她的问题似乎是和这家赌场有关。”

梅森用手拍了一下桌子：“在26点上压1美元，德拉。”

德拉·斯特里特转动轮盘赌上的轮盘，接着向轮盘边缘里抛了一颗象牙球。她俯身向前，着迷似地两眼紧盯着球。

梅森也俯身向前，目不转睛地注视着德拉·斯特里特正盯着的地方。

德拉突然直起身子，面带微笑：“对不起，头儿，你输了。3点获胜。”

她伸出手到办公桌角，拾起了那张梅森想象中的1美元。

梅森做了个鬼脸：“我输得不服气。”

“福克纳小姐怎么办？”德拉·斯特里特问。

“我们先给老加文打个电话，查明这个女人的真实身份。她有多大年纪？”

“23或24。”

“白肤金发碧眼，还是黑头发浅黑皮肤？”

“黑头发浅黑皮肤。”

“线条优美？”

“是的。”

“容貌漂亮？”

“是的。”

“介入这件事情之前，先和加文谈谈。”

德拉·斯特里特走到自己的秘书办公桌前，请接线员接通了外线。她拨完号码，等了一会儿，说道：“请加文先生接电话。告诉他打电话的是斯特里特小姐……对……告诉他德拉·斯特里特……他认识我……对，德拉·斯特里特……我是律师佩里·梅森先生的秘书。请你把电话接到加文先生那里，好吗？这件事情很重要。”

接着是片刻的沉默，德拉·斯特里特握着话筒静静地听着电话线另一端的声音。

“好吧，我往哪里打长途电话能找到他？”

又是片刻的沉默。

“我知道了，”德拉·斯特里特说，“请告诉他我打过电话，他如跟你联系，让他马上给我打电话。”

德拉·斯特里特挂上电话：“接电话的是伊娃·埃勒厄特小姐，他非常重要的秘书。她说加文先生不在城里，也无法给我任何能找到他的电话号码。”

“伊娃·埃勒厄特！”梅森说，“玛丽·阿登出了什么事情？噢，我知道了。她结婚了。”

“大约一年前，”德拉·斯特里特提醒他，“你送给她一个电咖啡壶，一个烤箱和一个长柄电炖锅作为结婚礼物。”

“一年了？”佩里·梅森问道。

“我想是的，”德拉·斯特里特说，“我可以去查查那些结婚礼物的帐单。”

“不用了，”梅森说道，“别费事了。说到这件事儿，我倒想起来这位新秘书上任后，我们和加文一笔业务也没做过。”

“也许你已经不再是他的律师了。”德拉说。

“那倒是挺让人尴尬的，”梅森对她说，“我想最好还是和福克纳小姐谈谈，看看她要说些什么。带她进来吧，德拉。”