肖母瞬间瞪大双眼，满脸难以置信，惊呼出声，“十八块？这不是抢钱吗！一堆烧火的玉米皮，编一编就卖这么贵？”

“就是这么贵。”

肖建坡把省城所见所闻、老板的收购价格、长期收货的规矩，一五一十跟母亲说得清清楚楚。

肖母越听眼睛越亮，脸上满是激动：“一块钱一个？那可太划算了！咱家后院玉米皮堆得像小山，年年烧不完、烂不掉，这下总算能变钱了！”

“我先自己学着做，做好一批送去验货，合格了咱们就长期做。”

说干就干。

肖建坡立刻忙活起来，按着图纸精心挑选无霉、完整、柔韧的玉米皮，泡水软化，细细撕成粗细均匀的皮条。

看似简单的手工活，上手才知难度极大。

他从来没做过这般细致的细活，手笨僵硬，撕条要么断裂，要么粗细不均，屡屡出错。

母亲看不下去，主动帮他处理原料、撕皮整理，让他专心钻研编织手法。

肖建坡对着样品和图纸，一点点摸索、一点点磨合。

编错了就拆，拆了重新编，反反复复，不厌其烦。

整整一个下午，费尽心力，才勉强编出一个歪歪扭扭的底座，还处处不合规，只能全部拆掉重来。

肖母看着心疼，忍不住劝：“建坡，这活太细致，磨性子，不是男人该干的活。不如咱找村里手巧的妇人来做，你负责管货送货就行。”

“我先自己学会、学精，摸清所有门道，再教别人，心里才有底。”

肖建坡性子执拗，认定的事，绝不轻言放弃。

接下来几天，他闭门不出，日夜钻研编织。

手上磨出一层又一层水泡，泡破结痂，结痂又磨破；眼睛熬得通红酸涩，夜夜守着煤油灯练习。

不知拆编了多少遍，耗费了多少心力。

终于在第五天夜里，编出了第一个完整、规整、纹路顺畅的篮子。

虽比不上省城样品那般精致细腻，却己然有了八九分相似，松紧合适、造型周正，完全达到了试货标准。

“这下像样多了！”肖母欣慰点头。

“继续练，多做些，批量备货。”

肖建坡越发熟练，越做越快，质量也越来越稳定。

他心里清楚，单靠自己一人，产量太低，根本赚不到大钱。

想要做大、稳住这份商机，必须招人组队。

他思虑再三，决定先小规模招人试手，把控好质量，稳妥起步。

他在村里挑了三个口碑好、性子踏实、手最灵巧的中年妇人——王婶、李嫂、赵大姐。

都是常年做针线、干细活的老手，耐心细致，踏实肯干。

他提前说好规矩：学工期间，日结五毛工钱，管一顿午饭；熟练上手之后，全部按件计费，多劳多得，公平公道。

第一天，他手把手教学，从选料、泡皮、撕条、起底、编织、收口，每一步耐心细致讲解示范。

三人从头学起，虽有些手生，却学得格外认真用心。

“不急着求快，先保质量，质量过关，以后才能长久赚钱。”肖建坡反复叮嘱。

三天时间，三人全部顺利上手，熟练掌握了基础编织手法，每日都能编出两三个合格篮子，质量稳定，误差极小。

肖建坡心里彻底踏实。

这门手艺，比起起早贪黑、操心费力的包子铺生意，轻松太多，利润也高出数倍，是实打实的稳赚买卖。

接下来七天，西人日夜赶工。

白日不停歇地编织，夜里点亮煤油灯继续加班，争分夺秒备货。

七天之后，全数清点，不多不少，整整一百个合格编织篮。

虽有少数成品细微粗糙、大小略有偏差，但全部符合试货标准，完全可以送检。