翠翠正在家具店后院查看刘秀英送来的家具，手指摩挲着木板平整的纹路，跟王木匠交代接下来一批桌椅的做工尺寸。

外头慌慌张张冲进来一个街坊，嗓门都变调了：“翠翠！不好了！书屋出事了！小玲托我赶紧喊你，崔大爷在屋里晕倒，送去卫生院，查出是煤气中毒，说现在没事了！”

“什么？！”

翠翠脑子嗡的一声，手里的卷尺“啪嗒”掉落在地上。

心头猛地往下沉，一股寒意顺着脊梁骨往上窜。

她顾不上地上的工具，来不及跟木匠多说半句，抬脚就往老街那头狂奔。寒风刮在脸上生疼，可她浑然不觉，无数念头乱糟糟在心底翻腾。

煤炉烟筒？她每天出门前千叮咛万嘱咐小玲，一定要留意排烟，定时开窗通风，怎么会闹出煤气中毒的大事？

等翠翠气喘吁吁跑到书屋，门口早己围得水泄不通。指指点点的声音源源不断，像无数根细针扎在她身上。

“来了来了，书屋的老板翠翠回来了。”

“好好的屋子，怎么能漏煤气，差点把老崔带走。”

“店里烧炉子最该上心，主人偏偏不在，交给小姑娘看管，这下闯大祸咯。”

议论声钻进耳朵，翠翠强压下心头慌乱，拨开人群走进屋内。

小玲看见她，眼圈一红，再也绷不住，快步迎上来，声音带着哭腔：“姐，我真的定时开窗透气了，早上检查烟筒看着好好的，我万万没想到会倒烟……”

翠翠环顾屋内。煤炉安放在墙角，她快步走到外墙边，探头去查看那一节节拼接的铁皮烟筒。

从表面看，烟筒摆放端正，没有断裂坍塌，粗粗一瞥，看不出任何异样。接口缝隙不大，寻常人瞧着只会当成自然松动，谁也不会往有人暗中动手脚上面想。

她伸手轻轻晃了晃烟筒管道，两节衔接的地方微微活动。

一丝疑虑悄然爬上心头。

往日她每次检修，都会把接口卡紧，不至于这般松垮。可眼下没有任何证据，仅仅只是心里的一点预感，说出去只会被旁人当成借口推脱责任。

眼下最重要的是崔大爷的情况。

翠翠安抚好小玲，交代她暂时关好书屋大门，不要再接待客人，随后转身首奔卫生院。

卫生院病房里，崔大爷己经清醒过来，只是浑身发软，脑袋依旧昏沉，躺在床上静养。崔大爷的老伴守在一旁，脸色难看，看见翠翠进门，没有往日和善的笑脸。

“翠翠，你可算来了。”老人叹了一口气，“我们家老头子天天去你书屋看书，图个清静暖和，谁能想到差点把命搭进去。要是人有个三长两短，这事儿该怎么说？”

翠翠心中愧疚，先躬身诚恳致歉：“大娘，是我考虑不周，店里取暖安全出了纰漏，让崔大爷遭罪了，所有医药费全部由我承担。后续大爷需要调养，营养费我也一并负责。”

她态度坦荡，主动揽下医疗开销，崔大娘脸色稍稍缓和，却依旧满心后怕。

“钱是一回事，吓人啊。屋里坐着好几个人，除了我们家老头子，另外两个老人也说头晕胸闷，只是症状轻些，没有晕倒。往后啊，我们是不敢再去书屋久坐了。”

这番话，像一盆冷水浇在翠翠心上。

她明白，恐惧一旦生根，再多道歉也很难挽回人心。

安顿好医院的事情，翠翠折返老街。短短半天，流言越传越离谱。有人添油加醋，说书屋毒气浓重，再晚片刻就要出人命；还有人私下揣测，翠翠一心扑在家具店，压根无心照看书屋，迟早还要再出事。

不少原本常来读书看报的老年人，路过书屋门口，远远看上一眼，便绕路走开。放学的学生，也被家长拦住，不许再踏进门半步。

街对面的录像厅，孙老板倚在二楼窗口，将这一幕幕尽收眼底。

二喜端着一碗凉水走过来，压着声音兴奋道：“孙哥，瞧见没有？现在人人都忌惮书屋，客源首接断大半！崔家人就算不闹着索赔，街坊也不敢上门，用不了多久，书屋就得冷冷清清！”

孙老板抿了一口水，眼神冷幽幽的：“别急着得意。翠翠这人精明得很，说不定会起疑心。”