回到客栈, 小吟还是那么活泼泼地凑上来和她说话：“乔菀姐，今天比赛怎么样？”

“出了一点小波折，”乔菀狡黠一笑, “但我晋级前五了！”

乔菀也不知道晋级的原因，她用的高配药材占了几分, 但不管是运气还是昂贵的原材料, 都是实力的一部分嘛。

“乔菀姐, 你晚饭还没吃吧？”小吟给她端上一桌好酒好菜, “今天栓子来替我的晚班，我们一块儿吃, 你跟我说说比赛的情况吧。”

乔菀看了她一眼, 笑道：“好啊。”

小吟今年才十六岁, 但家庭贫困, 她也是凡人之资，没有什么修炼天赋。虽然接触了修炼之道, 但修炼了四五年下来，还只是个感玄者二阶, 余生基本上也就进益有限了。

不过小姑娘对酿酒、炼药这类事都颇感兴趣，后者自己没法做, 只能听来解解馋了。

“叫掌柜明天给你放个假, ”两人聊了半天，乔菀忍不住说, “去现场看看, 不是更有趣？”

小吟脸垮了垮：“最近因为炼药大赛, 客人太多了, 掌柜不愿意放我。而且……”

她脸上有一点儿迟疑和惧怕。

乔菀问：“而且什么？”

热热闹闹的客栈大堂给了小吟勇气, 她凑到乔菀耳边说：“听说……最近大陆有鬼魂横行, 专挑年轻女子下手，甚至不论白天黑夜，十分吓人……”

乔菀摸摸手臂上的鸡皮疙瘩：“真的假的？”

小吟：“真的！我昨天就想跟你说了！据说鬼魂所到之处，阴风阵阵，乌云密布，凄风苦雨！”

小吟边说边抖了抖。

“别说了，”乔菀抿了口金云桃酒压压惊，“再说我今晚要睡不着觉了，影响明天的比赛。”

小吟点点头，又叹气一声：“唉，总之世道开始不太平了。”

乔菀想到什么，忽而问：“这些鬼魂是来自……炼狱吗？”

她最近似乎是听到过好几次“炼狱”这个词，不过没太放在心上。

小吟说：“听说是的。”

乔菀问：“炼狱和恶鬼道什么关系？”

都是有鬼的地方，这俩是一家的吗？

小吟茫然道：“恶鬼道是什么？不过好像说炼狱里是有很多穷凶极恶的恶鬼……不知道这次跑出来的是不是这些。”

乔菀一想，也是，自己问小吟能问出什么呢，她对天玄大陆的“玄幻部分”知道的还没自己多呢。

……

墨夷宁派出了很多鬼魂，但它们无一例外，在出去之后就和炼狱断了联系。一来是它们还不够强大，二来封印到底还在，阻碍了信息交流。

不知道鬼魂在外情况如何，不知道鬼魂是否能够顺利抵达南皓找到乔菀，墨夷宁也就没和乔菀提这事。

免得她日日期盼，却空欢喜一场。

他只知道她最近在忙炼药大赛的事，他知道她身中剧毒，四处奔忙，都是为了解毒。

如果他能出去……

墨夷宁有点儿自嘲地弯了弯唇。

自她出现以来，他想了太多如果，真正能做到的事，却太少太少。

……

乔菀和小吟吃吃聊聊，夜幕深时，总算结束了一顿晚饭。

今天七星炼药师们要炼制的丹药所需的时间更长，据说至少要到三更。乔菀吃完饭便又溜达到现场看了看。

没看多久，其中一位炼药师的药鼎就在一阵嗡嗡震动后炸了。

周围一片可惜的欷歔声。

乔菀心有余悸。

转头就去南皓的店铺扫**了一遍，买了三个上好的药鼎，包括寇深提过的灵枢阁衡鼎，做接下来比赛的备用。

买完药鼎回客栈时，乔菀走捷径，穿过一条窄巷，忽觉背后起了一阵冷风。