“没错。”吉尼斯和伍德答道。

“很好，你们可以退下了。”探长转过身，开始询问其他乘客。似乎没人看到有什么东西被偷偷放进朗斯特里特的口袋，也没有任何可疑的迹象。有两名乘客提供了模糊的陈述，但他们的推测显然只是天马行空的幻想，萨姆厌恶地转过了身。他吩咐乔纳斯探员将所有在场者的姓名和住址都记下来。

就在这时，皮博迪副队长扛着满满一麻袋杂物，气喘吁吁地走进房间。

“有发现吗？”萨姆问。

“全是破烂，你看。”皮博迪将麻袋里的东西倒在地板上，里面有碎纸片、撕烂的脏报纸、空烟盒、没有芯的污秽铅笔头、点过的火柴棒、半块被踩扁的巧克力，还有两张破旧的时刻表——全都是常见的垃圾，没有任何软木塞或针的痕迹，也没有任何同软木塞或针有丝毫关联的东西。

“我们仔仔细细地搜查了那辆车，还有乘客穿过车库时走的路，探长，结果一无所获。无论这伙人下车的时候带着什么东西，肯定都还在他们身上。”

萨姆的灰眼睛闪烁着兴奋的光芒。他是纽约警察局最具大众知名度的探长，凭借充沛的体力、灵敏的反应、丰富的常识，以及威严的声音，一路爬到现在的位子。他严格按照警察的规则办事，行动力超群……“那就只剩一件事可做了。”他微微张口道，“搜身，这间屋里的每个人都不放过。”

“你要找什么？”

“软木塞、针，所有与场合或身份不符的东西。要是有谁发牢骚，就揍他一顿。行动吧。”

皮博迪副队长咧嘴一笑，走出房间，不一会儿就带着六名探员和两名女警回来了。他跳上长椅大叫：“所有人都来排队！女士一边，男士一边！不许抱怨议论！越早行动，就越早回家！”

接下来的十五分钟里，萨姆探长背靠着墙，叼着香烟，注视着与其说严肃，倒不如说滑稽的这一幕。女警用强劲有力的手毫不客气地给女士搜身、翻口袋、查钱包，就连帽子的衬里和鞋子的后跟都不放过，全然不顾女士的尖叫怒吼。男士则顺从得多，这更体面，但也显得有些胆怯。每个人搜完身之后，乔纳斯探员都会记下相应的姓名、公司地址和家庭地址。萨姆探长会偶尔向那些被放走的人投去锐利的目光，搜寻可疑之处。一个男人从乔纳斯身边走过后，萨姆探长断然喝住了他。那是一个瘦小苍白、办公室职员模样的家伙，他穿着一件褪色的外套。萨姆探长打了个手势，要他到一旁脱掉外套——那是一件茶褐色的华达呢风衣。男人吓得嘴唇发紫。萨姆把风衣上的每条缝隙都检查了一遍，一言不发地还了回去。这个人如释重负，欣喜若狂地逃了出去。

房间很快就空了。

“没什么发现，探长。”皮博迪垂头丧气地说。

“再查查这个房间。”

这一次，皮博迪率领手下将房间里的所有垃圾都收集起来，连墙角和长椅下都不放过。萨姆跨在从麻袋里倒出来的垃圾堆上，跪下来，用手指拨来捅去。

然后，他看了看皮博迪，耸耸肩，快步走出房间。