起初，阿克亨没想到要跟着天马回敦煌。

根本没想，离开喀什前后，甚至漫无目的行走时都没想。当时，他甚至不知道自己要朝什么方向走去。两只脚本能地向前迈进，一步一步，穿过戈壁滩、穿过城门边晒太阳的人群、然后穿过收割后的大烟地、接着跋涉过盐碱滩时，他的眼睛都出于一种本能注视前方。

这个过程经历了一个月。

这期间，他一直保持离开喀什前失魂落魄的姿态。

第一位碰见阿克亨的人是拉欣。

阿克亨失魂落魄地走着，空洞虚幻的目光越过障碍物，只让恍恍惚惚的背影回答他的疑问。拉欣以为他在做游戏，就跑到前边，要他正面回答问题。阿克亨再次超越。拉欣再次跑到前边。阿克亨还是再次走过他。拉欣犯了犟脾气：我们曾经是生死老搭档，我九死一生把你看中的女人楼兰送到敦煌，我违背人性丝毫没有冒犯楼兰还不是为了崇高的友谊吗，你竟敢不理我？你不就给阿古柏当过亲信吗，有什么自豪的？落架的凤凰不如鸡，阿古柏死了，你还牛什么？

他怒气冲冲，反复跑到阿克亨前面。

这样环绕着，一直到城门外。

拉欣忽然感觉到阿克亨有些异常，想喊住他。

突然，窜出两个女人。

她们各抱一个黑色罐子，拦住阿克亨，推出楚楚可怜的神情，说：求求你，好心人，帮我们藏一藏这两罐烟，仇人要追杀我们。

阿克亨说：我不认识你们。

女人说：我们认识阿克亨，你是最有信义的人，求求您了！

她们不由分说，把罐子推给阿克亨。

与此同时，城门外几个烟鬼嘻嘻哈哈、阴阳怪气地叫喊。

阿克亨置若罔闻，专心致志走路。

烟鬼说：哈哈，这次烟瘾犯得厉害，想喙烟地去？

他们想跟着去炒作热闹，但慵懒的身体不情意，只好眼巴巴看阿克亨走远。

接着，阿克亨的怪异行为引起烟农注意。烟农以为阿克亨丧心病狂，要点燃烟杆堆，便拿起铁叉，摹仿唐朝节度使的英武姿态，挡在前面。

阿克亨却儒雅地走过烟杆堆。

相安无事？阿克亨真的斯文了？

其他烟农提高警惕，继续持铁叉而肃立。

阿克亨从铁叉的护卫中走过。

生长大烟的土地误认为张议潮大将军检阅部队，不敢打磕睡，严谨地与主人保持一致。

阿克亨表现良好，他没有侵犯任何一个烟堆，规规矩矩走出烟地，走进盐碱滩。盐碱滩欢迎他，因为盐碱滩虽然长满寂寞的芦苇但它矢志不渝期盼再度辉煌，盐碱滩从阿克亨身上散发的烟香中嗅到了希望。盐碱滩在堕落成为盐碱滩之前是优秀的烟地，烟地主人是阿古柏。烟地曾经为阿古柏挣来了照亮中亚的刺目光芒，使他出尽风头。而且，烟地与世界上最繁忙的旱码头相连，大烟以最好的价钱被骆驼客带往四面八方。一个夏天，疯狂的洪水使烟地和丰收的大烟同时被埋葬，繁忙的旱码头也被冲坏。阿古柏能够承受膨胀的欲望转眼间化为灰烬，他也有信心东山再起，三个老婆无法承受打击，陆续精神失常，死了。两个儿子偷别人的烟，被打死。偷烟的人被打死不算犯法，因为阿古柏也打死过偷烟的人，具体数目不详，有人说六个，有人说八个。还有人说阿古柏为赖掉收烟人的工钱一次就用老鼠药毒死十八人，其中三个是少年。目前，盐碱滩虽然被茂盛的芦苇覆盖，但还能想起被烟地所见证的此类事件，如果需要，可以出庭作证。可是，没有铁面无私的天神来进行正义审判。正义在烟地像大烟产量一样少。

盐碱滩这样想着时，阿克亨已经蹒跚走过它的心脏。盐碱滩终于明白阿克亨偶然经过，并不是要拯救它。它觉得自己被愚弄，号召芦苇抽打阿克亨的脸、手、腿及其喘息声。阿克亨不屈不挠，有效抵抗，大无畏地穿过芦苇丛，径直走向古道。蚊子、菜花蛇、蚯蚓、青蛙、水鸭和斑头雁集体抗议：

请不要破坏我们的家园！

请不要扰乱我们的宁静！

请不要侵犯我们的空气！

阿克亨充耳不闻，事实上，他行走时浑然不知外界反应，绞尽脑汁，努力在脑野中寻找一条可靠的路，那条路通向阿古柏的秘密藏宝点。