沉歌这次的路途没有再遇到什么事情，连续奔波了五天之后，沉歌终于赶到了传说中的神州界第一大城——海棠城。

海棠城位于神州界的最东边，一面临海，其余所临都是平原。地理位置的优势和肥沃的土壤也造就了海棠城在神州界无可比拟的繁荣。这里是所有人的梦想之地，不管是修仙问道的修真人士，还是求识问学的书生，或者是来此淘金的商贾，都把这里视作天堂。这也造就了海棠城兼容并蓄，百家争鸣的盛况。

海棠城又有四大城和四小城之分，四大城分别是南城、北城、东城、西城；四小城分别是南直城、北直城、东直城、西直城。除此之外，据说海棠城中还有一个神秘的内城，是雪国的皇城所在。

但是，雪国的皇城，一向是神州界最大的机密，没有人能准确的说出它到底在哪里。凡是想要进入皇城面见国主不破空的人，都要先经过天一阁的允许，而天一阁会带着他们从“朱雀迷局”中进出。“朱雀迷局”是神州界最神奇的迷局之一，在“朱雀迷局”中的人，根本感觉不到时间和空间。天一阁又在“朱雀迷局”中增加了不少秘境和时空通道，也许进入“朱雀迷局”的人感觉不到一炷香的时间就到了皇城，但其实他是从时空通道中走了几万里路也不一定。

另外，一般身份的人根本没有机会进入皇城，他们所奏的事情也是直接由天一阁代理皇城处理。凡是够资格进入皇城的人，在出来皇城的时候，都会发下毒誓，绝不吐露皇城的任何信息。虽然皇城没有明说吐露皇城信息的后果，但是所有门派都知道，如果得罪了皇城，那么皇城有实力让任何门派一夜间从神州界消失。

这样一来，关于皇城的神秘传说也就越来越多。有人说，皇城其实是一个巨大的帝国，里面驻扎着庞大的铁骑军队。也有人说，皇城里面并没有军队，而是有许多神仙在那里修行。甚至有人说，皇城里面其实只有皇室家族而已。

凡是神秘的无法解释的事情，都会激起无数人的各种猜测，所以皇城慢慢的也就变成了一个传说一样的存在。

而在所有人心目中真正的皇城，真正能够主宰神州界命运的权力中心，却是海棠七大帮，尤其是总领海棠七大帮的天一阁。

天一阁的总址位于海棠城中最繁荣的东城和东直城，这里一面环海，无数的船舶在这里靠岸，带来了各种各样的人才，也带来了数不尽的财富。

不过，虽然天一阁总领海棠七大帮，威信也是无人能比，整个海棠城似乎都是在其控制之下。但是，在海棠七大帮内部，却每个帮派都有各自的地盘，虽然他们表面上也都以填一个为尊，但是天一阁却也不怎么去过问其他门派的事情，这也算是一种制衡的方式或者一种私下的协议，因为没有哪个帮派是想要做傀儡的。

幻阁在海棠七大帮中的地位仅次于天一阁，他们也占据着海棠城中虽然不是最富庶，却是地盘最大的西城和西直城，这两块地盘拼接在一起，几乎占了整个海棠城的四分之一。虽然幻阁的阁主颜海已经很少过问阁中事物，但是在少阁主颜欢和大管家白笑原的带领下，幻阁已经隐隐有了跟天一阁分庭抗礼之势。

龙堂本来也是海棠七大帮中举足轻重的门派，但是自从是十几年前的老堂主龙清泉被戴同杀死，少堂主龙吟风失踪，朝宗即位龙堂堂主之后，龙堂的实力便一日不如一日。本来，龙堂占据着南城，但是三年前，龙堂却不得已把南城换给了后起之秀的长门宫，只得到了长门宫的南直城，而且还只是一部分地盘。

跟龙堂命运相似的便是剑斋。剑斋近些年来虽然没有明显的衰退，但是竞争力却也一日不如一日，最重要的原因便是剑斋寨主苏步青受了一次重伤之后，便身体不如从前，而他所倚仗的两个儿子却并没有把剑斋发扬光大。

他的大儿子苏月庭虽然修为很高，但是常年在外，基本不怎么回海棠城，更不用说过问剑斋的事务了。二儿子苏月轩却是一个只知道吃喝嫖赌的纨绔子弟，修为非常平平，更是指望不上了。