满朝文武却像是什么都不记得一般，一切都恢复到了同治亲政前的时光。唯一的区别是朝堂上不再有小皇上的身影，这个江山真正的主人，在这场政治游戏的厮杀中败下阵来，连仅有的资本也输得一干二净。

事实上，到今年十月之前，李莲英才只有二十五岁，寻常的太监在这个年龄，能够有个六品的顶戴就已经是了不得了，宫里的规矩严，一切都要论资排辈。李莲英到现在入宫才十七年，在慈禧太后跟前伺候也不到十年，所以他自己也没想过再奢求什么。

但也不知道是他走运还是他的不幸，在经历了诡谲的同治十二年之后，一切事情都有了一种病态的发展。李莲英一直小心翼翼地避开，不想在同治的事件里面牵扯太多，但还是有太多的身不由己。给同治出宫提供方便的人是他，把皇后拦在储秀宫的也是他。最初的时候，李莲英也没意识到自己在其中所起的作用，事情似乎以一种不可测的推力在发展。

今年的李莲英觉得自己比去年又明白了一点，很多难以消化的事情，今年也慢慢想通了，他想起了自己小时候就听过的一句成语：“螳螂捕蝉，黄雀在后。”以前觉得这句成语很厉害，但具体一想又似乎很空泛。但现在李莲英有了确切的参考物，这蝉就是同治皇上，螳螂就是朝臣，黄雀就是西太后慈禧。任何时候，慈禧太后都是最后的捕手。

当初慈禧授意自己给同治帝方便的时候，李莲英就隐隐感觉到，这一切并不仅仅只是来自于一个母亲的溺爱。一开始只有李莲英知道同治帝何时出宫，但是随着同治帝得到越来越多的自由，宫中其他人也都慢慢发现了小皇帝常常留宿宫外。

这宫中有多少朝臣的眼线，别人不知道，慈禧总是知道的。别人兴许管不了同治，但慈禧是可以管的。如果连慈禧也不管，就没人能帮得了同治帝了。或者说刚好相反，正是因为慈禧的放任自流，才让同治得到了烟花巷陌的温柔，也给了朝臣攻讦直谏的把柄。

这一切真的无法挽回吗？其实还有一个人可以管着同治帝，可是这个人却被囚在了储秀宫中，而盯住这个人正是李莲英。这使得堂堂的大清朝皇后，不能和相爱的丈夫相见，只能听到丈夫流连烟花地的消息。

李莲英想着同治帝和皇后心里的苦，便觉得食不下咽，索性便什么也不去想。纵是自己造的孽又如何，到底也是命。同治帝可以选择不去烟花地，皇后也可以选择劝阻同治帝。一个只知道消极逃避，一个谨遵着祖制礼法，不通人情、不懂政治，又能怪得了谁呢？

所以当慈禧加封李莲英为储秀宫掌案首领大太监时，李莲英并不惊诧。虽然根据宫里的规定，这个职务一般只有在宫中伺候了三十年的太监才有资格。也就是说李莲英连入选的机会都没有，因为他的资历事实上是不够的。

这也意味着旁人绝不可能有这样的殊荣，只有他，只有这个慈禧跟前的第一人，才可能发生这样的破例，甚至这还不是最后一个破例。自己这个慈禧身边的小太监，在二十六岁生日之前，因为沾着主子的光，才成为了清史上最年轻的首领大太监。

但李莲英并没有多少欣喜，当他悟到自己凭借什么享有这种荣耀之后，他只是觉得恐惧和心寒。在这之前，他曾经担心自己会成为安德海第二，但现在恐怕由不得他不做安德海了。毕竟自己是慈禧太后跟前的第一人，怎么可能独善其身呢？

当同治帝下旨免去所有联名上书的重臣的职位后，整个朝廷先是沸腾，接着变成了沉默，君王和臣子们在弘德殿怒目而视，这一场对峙是要看哪一方先服软认输。如果不出意外，总有一方会得偿所愿。但是意外发生了，在弘德殿的后面走出两个熟悉的身影，这就是已经下旨还政的两宫太后——慈禧和慈安。

慈安是听说朝中出了大事跟来的，她其实并不清楚到底发生了什么，但是慈禧是知道的，所以慈禧一出现立即宣布同治帝少不更事，免

职朝臣一事立即作罢，即刻恢复所有朝臣的职位。