同治帝的忌日是十二月初五，在“戊戌变法”之前，李莲英每年都会在这一天，挑上好香，自己私下给同治帝上柱香。倒不是他心里有愧疚，用李莲英的话来说，人要有信念，有些事必须做，有些规矩也必须遵循。其实认真一思索，李莲英不是不明白自己是在自欺欺人。但如果李莲英不保持着这样扭曲的信念，他在宫中是活不了那么久的，毕竟人心都是肉长的，如果没有一个信念支撑着，做了那么多绝了良心的事儿，只怕就先精神崩溃了。

李莲英相信慈禧太后一定也有自己的信念，否则背负在她身上的痛苦，岂不是自己的千百倍，这么一个柔美而娇小的女人，必然是有超越常人的信仰，才可能背负起超越常人的重压。

同治十三年十一月二十日，在哀求了李莲英无果之后，为了能够见同治最后一面，皇后阿鲁特氏选择了铤而走险。她或者遣自己的陪嫁丫头，或者亲自换装去乾清宫门前探察，发现那里的太监和宫女都换得很勤，大抵是人人都不愿意来担这苦差事，连那些本来在冷宫伺候的人也过来了，现在乾清宫里都是一些陌生的面孔，皇后只有这次算不上机会的机会了。

皇后耐心等到下半夜换班的时机，此时的掌事太监是最疏怠的，这一批换班的名单里面有自己的陪嫁丫鬟，别人都躲不及的差事，有人主动自然拱手相送。皇后就是打算顶替自己的陪嫁丫鬟混进去，堂堂一个大清宫的皇后，竟然只剩下这样的法子，不能不说是一件悲哀的事。

而且，事情也出乎意料的顺利，几乎没有任何盘查和怀疑，皇后就进到了乾清宫内，她耐心等待着，寻找着到同治近前的机会。真是老天爷也垂怜，同治帝近前伺候的人一个个先后被他赶了出去，午夜正是发病的时刻，同治每天这个时候都会全身奇痒，并大发雷霆。

而此时的皇后，甚至不用主动请战，只需要木讷地候着，就被其他人推进了同治的寝宫。这宫中历来是这样的，越是昌盛的时候规矩越严，到了衰败气象显现的时候，反而半点规矩都说不上了，人人皆顾着自危而已。

皇后来到同治帝的病床前，心中虽有百般滋味，却一句话也说不出来。此时的同治皇帝已经病得完全不似人形，全身红肿锃亮，虽然时时有人擦拭，依然不断有脓肿的体液溢出，溃烂的地方闻上去恶臭逼人，和药膏的味道混在一起，令人作呕。

虽然旬月前也见过，但当时同治帝尚未病至如斯境地，现在皇后亲自见着了同治帝这般模样，心里更明白，这万金之躯怕是撑不到自己的孩子出世了。

皇后心中悲痛万分，既为皇上也为自己，更为肚子里的孩子。她走上前去亲

自为同治擦拭脓血，大概是从未做过这种事情，不小心又弄疼了同治。同治帝也未睁眼，翻手就是一掌，正好打在了皇后的脸上，同治这么一动，自己反而疼得不行。于是睁开眼就对着眼前之人一阵呵斥，等细看之后，才发现眼前的这个“宫女”竟然是自己的皇后。

同治帝顿时惊呆了，他万万没有想到，在自己垂死之际，竟然还能够见到皇后，此时真有一种绝处逢生的感觉。这种感觉马上就变成了一种意志和动力，支撑着他的神智和躯体。于是，他再也顾不得疼痛，赶紧将皇后叫到跟前，伸手握住了皇后的手，问她是怎么来到这里的，又为什么打扮成宫女的样子。

皇后简略地说了一下，同治帝心中更是感慨万端，心想这真是难为皇后了，同时心中也涌出了一种久违的温情和感动。自己与皇后多日未见，更是数月未说上一句话，眼下两人自然情意拳拳，絮叨了好一会儿。同治帝虽然也知道皇后处境艰难，但若是不这般说个通透，也想不到究竟艰难到了这地步；皇后知道同治病情严重，却要到了这身前，才能明白何谓时日无多。

同治帝告诉皇后再暂时忍耐些日子，等到孩子出世了，自然就到了出头的时候。皇后这边厢却是以泪洗面，为难了半晌，才终于鼓起勇气要求同治皇帝能够留一个遗诏给自己，也好保护好肚子里的孩子。