水手阿培慢慢地沉入五十米深的水底。世界一点点地安静下来，变成一片死寂，光线也开始弱下来，弥漫着无边无际的灰暗，水下的可见度只有两米左右。

阿培打开水下电筒，抽沙机正把水底那层厚厚的沙石吹开，暴露出淤泥或尸骨，或其他稀奇古怪的东西。阿培要找的是奇石，确切地说，是价值连城的岩滩奇石。

广西岩滩水电站的大坝脚下，六七公里长的河段，蕴藏着价值上百亿元的大化石精品。在产地岩滩，大规模水下打捞已近二十年。奇石的出水使这个默默无闻的小镇成为各路石商的“朝圣之地”，来自台湾、香港、上海、广东等地的买家和大收藏家更是投入数以亿计的资金抢购大化石。这股抢购风潮目前也蔓延到了东南亚各国，毕竟岩滩镇离南宁—这个中国-东盟博览会的永久举办地只有不到三小时的车程。年初，一位水手在水下发现了一块小石头，像只刚出壳的小鸡雏，居然是粉红色的。他留了个心眼儿，把石头私藏了。水手上岸后不辞而别。谁也不知道这只“小鸡雏”究竟卖了多少钱，当这块奇石在深圳露面时，在媒体的推波助澜下，价格已经被炒到了一个亿。

自从上亿元的“小鸡雏”出现后，疯狂的水手们在水下寻找一切匪夷所思的玩意儿，他们像清道夫，细细地筛过每一把泥沙。但这条河里找不到第二只“小鸡雏”，它真是从石头缝里蹦出来的。

一套橡皮潜水衣，一副普通的潜水镜，腰上拴上铅块，然后用嘴含住送气管的一端，阿培等水手就是借助如此简陋的设备，潜入几十米深的水下。他们先用水下手电筒寻找“猎物”，发现目标后，用抽沙机将奇石周围的泥沙抽开，然后动用钢钎和千斤顶，最后一道工序是开动卷扬机将奇石吊上岸。

岩滩产地约定俗成的行规是：船老板负担采捞奇石的所有费用开支，如设备的添置、关系的打点和储备一笔随时预备意外支出的款项。而采石所得，船老板和水手各占一半。因此，水手越多，到手的钱就越少。阿培这条船上目前就他和弟弟阿志两个水手，也是出于人少好分钱的考虑。

在水手阿培看来，这条河更像一个上万年来都未曾清理过的巨大的垃圾桶，他曾在水底看见过一个长达四米的巨大的鱼骨，也遭遇过一个奇怪生物的攻击，它像一只掉进河里的野猪，嘴里还有獠牙。

水手们还有更惊人的发现，有人曾见过一条会唱歌的大鱼，它的嘴里像含着一只MP3。有人曾被一只古铜色的老乌龟吓破了胆，它有一只单人沙发大小，全身僵硬。水手以为自己发现了一块价值连城的好石头，当他用绳索把“石头”拴好时，他和它的目光对视了。那不是另一个物种的眼神，是来自另一个世界的窥探。水手用颤抖的手把绳套解开，大乌龟一下就消失了。

五十米深的水底，简直就像是另一个世界，或者更确切地说，像阴曹地府。阿培也曾在一个涨水季节冒险下河，刚下到三米，他眼睁睁地看着身边漂过一个漂亮女人，她一丝不挂，身材曼妙，脸孔甜美，她像是在水中快乐地舞蹈。阿培想拉住她，却让她的发丝从指缝间滑出，她好像回头对他笑了一下，他着了魔似的要追随她而去，这才发现供氧的胶管被发疯似的震**起来，阿培浮出水面，死里逃生。他弟弟阿志在船上操作供氧机，大惊失色。原来，刚才一阵电闪雷鸣，打氧机出了故障。阿志以为哥哥会命丧水下，脑海中一片空白。

每个水手下水，都像是去地狱门口走了一趟。他们可不是背着空气瓶在海底漫游，他们是用最简陋的设备，直接用肉体去搜索埋藏在地狱之门的祭祀品，这些祭祀品就是由河流奉献，却被人类疯狂盗采的精美奇石。水手们的身体就是雷达，这条河流的震怒和咆哮，是以他们的死亡为发泄渠道的。

水手们文化不高，不大能够准确地描绘水下四十米到六十米的状态。死亡可以使这个概念明确：“全身的血脉都停了”“嘴唇像纸一样白”。