这一天，秦琼、徐懋功、翟让众人正在大厅上高谈阔论，谈笑风生，突然感到大地“隆隆”轰响，不住颤动，所有的房子也晃了一阵，房瓦和墙皮掉下不少。众人都吃惊不小。程咬金喊道：“坏了！天坍地陷了！”大地恢复平静之后，忽见后山巡山的头目跑来禀告说：“报！报各位头领，瓦岗山后山白龙岭，地动之后，塌了一个地穴，坑口有数丈方圆，深不见底，不知主何吉凶，特来报各位头领得知！”众人闻听都发了愣。徐懋功说：“待贫道前去观看。”众人也都说：“我们也去开开眼去，这可真是怪事！”小头目在前边引路，众人在后相随。出了聚英堂后院，从角门走到后山，转眼来到白龙岭。秦琼众人在地穴边上留神观看，果见平地陷了一个大坑，侧耳细听，下边有阵阵风声，每个人心里都结了个大疙瘩。徐懋功围着坑口转了几圈，然后命人加意看守，又带领众人回到聚英堂。大家落座之后，徐懋功说：“现在后山突然出现地穴，依贫道之见，找一个福大命大之人，冒险到地穴里边去看看，也就放心了，不知众位意下如何？”众人互相看了看，谁也没有说话。这个差事和上阵打仗不一样，上阵打仗都争着去，地穴里谁也不知道是个什么样子，谁也不愿意下去，程咬金说：“三哥说的有理，我看你就派吧，你看谁的福大命大，叫谁去不就得了吗？”徐懋功说：“我倒是看好了一个人，就怕他不听我的分派！”程咬金说：“这是什么话，你是军师，拿着令箭，分派谁谁要不听就军法从事。”徐懋功说：“可以军法从事？”“那当然！”“好！依贫道看来，探地穴这个差事呀？”“谁去合适？”“非四弟去不可。”“什么？”程咬金把眼一瞪：“你这个牛鼻子老道，我早就看出来啦，你这是和我面合心不合，想着法整治我呀！你欲叫我死在地穴里呀？我才不去呢！”众人听了，一个个暗自发笑。徐懋功故意把脸一沉，说：“四弟！刚才是谁说的，不服我的分派，军法从事。”“我说的。”“那你何不服我的分派呢？”程咬金一听可傻眼了，但他平时胆大不怕死，因此也只好说：“去就去，老程说话从不反悔！”众人听了又是一阵大笑。徐懋功命人摆了一桌上等酒席，程咬金首座，众人相陪给程咬金饯行。程咬金一边喝酒，一边叹气说：“我这是断头饭啊！最后一顿了。三哥！你真是杀人不用刀呀，你真狠呀！等我死了，变成厉鬼非掐死你不可！”徐懋功笑而不言。秦琼和众人商议下地穴的办法，在地穴口上搭一个架子，正中拴上滑车，再准备一个辘辘把，上边拴上棕绳。棕绳上拴一只荆条筐，筐里准备了坐垫和够一两天的吃的，供程咬金一时上不来好有吃喝。侯君基又出了个主意，叫备好两只飞鸽，让程咬金揣在怀里，等荆筐放到底时，先放一只鸽子，鸽子往亮处飞。飞出坑口，上边的人就知道荆筐到底，不再放绳了。探完地穴，要上来时，再放一只鸽子，上边人看见鸽子就摇辘辘把人摇上来。程咬金吃喝完毕，周身上下收拾利落，命人把大斧取来，又斜背一个百宝囊，里边装有引火、用水等物，又把两只鸽子揣到怀里，腰里还挂了一只酒壶。收拾完毕，众人陪着来到坑口。这时坑口的一切也都准备停当，程咬金围着坑口转了一圈，命人把荆筐用挠钩拉到坑边上，程咬金一狠心坐进筐里，怀里抱着大斧，朝众人一拱手说：“众位弟兄们！咱们来世再见！”徐懋功吩咐一声：“放绳！”喽兵们把荆筐推到坑口，摇动辘辘把，“吱呀、吱呀”绳子慢慢地放了下去，眼看着程咬金隐没在地穴之内，众人提心吊胆在上边等着。程咬金坐在筐里，晃悠晃悠往下沉，越往下去越黑，风声也越大。程咬金感到浑身发冷，直起鸡皮疙瘩，暗道：他娘的，这究竟是个什么鬼地方。又过了好半天，程咬金觉得屁股下边一墩，他赶忙用大斧在下边一划拉，到底啦，往头顶上看了看，地穴口只有一点亮光，他赶紧从怀里取出一只鸽子顺手往上一扔，鸽子飞了上去，飞出穴口，众人忙说，“到底啦，别放绳子了。”