这部评书的故事发生在距今一千三百年前的隋朝。这一天，在通往北平府的大道上，走来三个人。仔细看是二差一犯。两个解差都是二十来岁，前边这个解差生着张黑脸，身后背着手铐、脚镣、脖锁、刑枷各种刑具，腰中挎着黑裤儿弯刀，走得满头大汗。后边这个解差生着张白脸，肩上扛着水火无情棍，后边斜背着一个沉甸甸的大包袱，也是走得满头大汗。再看当中这个人，身高过丈，细腰-臂，双肩抱拢，面似淡金，眉分八彩，目若朗星，准头端正，英华满面，微微有点短胡须。头上戴六楞抽口硬壮巾，周身穿青，遍体挂皂，一派英雄气概。这个人姓秦名琼字叔宝，外号人称“小孟尝”。秦琼家住山东济南府历城县，为人正直，事母至孝，济困扶危，侠肝义胆。故此有人说他交友似孟尝，孝母赛专诸。

秦琼自幼曾受高人传授，枪马纯熟，武艺精通，骑一匹黄骠马，马踏黄河两岸，使一对熟铜锏，锏打山东三州六府半边天。只可惜秦琼空有一身本领，英雄无用武之地。当时他仅在历城县当了一名马快班头。头年二月，秦琼受历城县知县徐有德所差，到山西潞州天堂县送一份公事，万万没有想到在皂角林误伤人命，被定成死罪。多亏他的好友赤发灵官单雄信从中周旋，不惜万金运动官府，终于把死罪买成活罪。问了个响马犯，充军发配北平府。

送秦琼的这两个解差，黑脸的叫金甲金国栋，白脸的叫童环童佩之。别看他俩身在公门，都是秦琼、单雄信的好朋友。在起解的那一天，单雄信写了一封信交给金甲、童环说：“北平府我有个朋友叫张公瑾，在王府任四品旗牌长。你们把这封信交给他，叫他替秦二哥打点官司，早日还家。”就这样哥儿仨起身上路。一路上金甲扛着刑具，童环背着包袱，秦琼逍遥自在，谁也看不出他是个配军。兄弟三人一路上游山玩水，走了三个多月这才来到北平府。哥儿仨刚要进城，见对面来了一伙人，原来是几个官人押着一个人游街。这个被押的是个矮胖子，三十多岁。只见他头上戴满了花，脸上搽遍了粉，还抹着红嘴唇，手里边拿着个小铜锣。当差的官人喝道：“站住吧！你对大伙说一说为什么叫你游街？”“是！”这个被押的人手敲铜锣“当，当”响，说：“诸位乡亲们！我叫王三愣，是个摔跤的，因为我会几招武术，谁也瞧不起，昨天我跑到擂台上去打擂，被擂官把我打倒。按打擂的规矩，我应该游街示众，我说乡亲们哪，你们可别跟我学呀，游街示众这个滋味可不好受啊！”“当，当！”“别说了！走，往前去。”“哎！”当差的官人押着王三愣往西去了，老百姓也一哄而散。

秦琼和金甲、童环忙于进城，也没有详细打听这是怎么回事，随着人群进了北平府的东关，先找了座店房住下，梳洗已毕，又吃了点东西。金甲道：“秦二哥，咱们总算来到北平府啦。今儿个咱先不去牢军营报到，您在店中好好休息休息，我们哥儿俩先去王府找旗牌长张公瑾，把我单二哥的信交给他，求他想办法打点您的官司，您看如何？”秦琼点了点头：“二位贤弟！让你们受累了，快去快回，以免愚兄挂念！”金甲、童环来到街上一看，喝！热闹极啦！真是店面林立，市井繁荣，车水马龙，行人拥挤。金、童二人来到王府一打听，门上人说：“张公瑾不在，到顺义庄镇擂去了，何时回府没有一定。”金甲、童环一商议，回店也没有事，不如到顺义庄找张公瑾去，同时也看看擂台的盛况。金甲问明了道路，哥儿俩出了城直奔顺义庄走去。