她才十几岁，母亲身体不好，大哥又远在日本读书，这一路她赶鸭子上架似的承担了太多。

刮炉子、跑账目，都说实业救国，可真投入到实业中，只有日复一日的琐事，消磨了她的热情，叫她筋疲力尽。?狐/恋_文￠学` +追*嶵~新`章^劫?

可这时候，站在她身侧的这位姑娘——那个一开始连锅炉和机床都分不清楚的大小姐，却在最关键的时候，站在了她这边。

她忽然有些说不出话来，只轻轻地“嗯”了一声。

周知言看见女儿的表情，知道自己不必再多说什么。

她带着那些县民去了安顿行李。

几十道疲惫的身影逐渐消失在视野中。

季绫看了一眼周青榆，比上一回所见，更多了几分倦意。

她知道，现在周青榆最需要的，不是绞尽脑汁地想出一个完美的方案。

毕竟，上一回卖杉木的计划能成，并不是因为自己多有聪明才智，而是因为她熟悉伍应钦、熟悉季家那些人。

还有许多误打误撞的成分在。

这次就更困难了。

冶铁厂的问题，关乎金钱、资源、政局、劳力，不是谁的一句承诺，或者谁的一点私心就能解决的。

可她相信，只要周青榆支棱起来，她一定会寻得自己的出路。

季绫沉默了一瞬，道：“你需要多少钱，告诉我。”

周青榆听见这句话，眉头微不可察地皱了一下。

她知道季绫在想什么——那二百万。

这大小姐，没真正吃过苦，对钱没什么概念。若是还保留着从前那种“有人求，我就给”的心性，将来一旦被什么人打动了，掏钱、掏心、掏命也不是不可能。

“你当我是投资也行。”季绫看着她，语气平静至极，“日后厂子好起来了，给我分红。”

周青榆干脆道：“我给你算一笔账。你真要投钱，也得知道投到哪儿。”

她拉她往账房走去，翻出一摞账本，摊在她面前，“厂子一年下来，技术顾问、工人、杂工的薪金合计要四万两，采购铁矿石、焦炭等原料是十万，设备维护、水电运输杂费两万。”

季绫听完，笑了笑：“听着也不算多。阿榆，你不必担心我把全部身家都赔进去了。”

周青榆摇头，“这还只是日常支出。”

季绫一怔：“还有别的？”

“厂里积欠了工人工资和去年分红，加起来十万多点。新买的十台冶铁设备，有一半还未结清尾款。你看这本——高炉一万一台，烧结炉、冶炼炉等也得四千左右一套，这些设备都得装、得运、得买保险。”

季绫捧着账本，自己低头翻了翻，指尖一页页往后拨，看得格外仔细。

“也就三十来万。”季绫执着地抬头，“我不是没数。”

“可光有钱，不够。厂里前段时间因设备故障耽搁了一阵子，老货源和别人签了长期大额订单。现在要扩大生产，得重新找矿源、找焦炭——时间，关系，物流，全是一笔账。”

季绫道：“大不了都投进去。”

“你先别急。”周青榆翻出另一本账本，递给她，这是近三年钢轨的单吨成本与实际折损情况。”

季绫接过来翻看：生铁每吨二百两，加工成钢轨还得二三十，另外还有两成损耗。算下来，每吨钢轨差不多要亏八十两。

“既然是亏本的生意，你们为何还做？”季绫皱眉。

“因为三年前，谁都以为能赚。”周青榆叹了口气，“那时候修铁路是大势，所有人都盼着把厂子盘活。可那年打仗，修路停了，轨价跌到底，成了尾大不掉。要转型，就得先拆旧厂、换设备、再招人，又是几万两砸下去。”

她顿了顿，补上一句：“现在厂里光是本银就欠了八十多万两，息银六十多万。”

季绫沉默了。

周青榆轻声道：“我知道你是好心。可这笔钱，你真要投，就得认清楚——不是往个聚宝盆里扔，是往一口吃水吃不饱的井里填。”

季绫只蹙眉看着账本。

“我们也不是没法子活。”她勉强笑笑，“就着现有的设备，接些民用，总归吃饭还够。叫新阜县民过度半年，等田里的稻子熟了，就送她们回去。”

“我都跟你哥订婚了，以后咱们同进退，你们不好，我也不好。”季绫执意道。

周青榆却笑意一敛。