第二章 鹰与鸽

PART1

随着象征关闭的红色按钮被点下，湛蓝的全息屏幕化作微粒迅速消散，而那些用以操作的按钮亦回巢似地收于发生装置中——一个反射着银白光泽的金属臂环。紧接着收起手臂的壮汉呼出一口犹如叹息的长气：距离发送报告已经过去三天，他还没有收到任何回复。

他个人认为那份报告包含着至关重要的信息，其紧迫性不言而喻。哪怕把摩斯电码的翻译及传输所耗费的时间放大至容许范围的极致，也不过二十小时，算上会议和决定的时间，照理已经会从“维苏威”得到消息。

除开“那边”可能发生的突发状况，最为棘手的就是“传输”这一步骤出现差池，在得到回复前没人能确定科学家的那套理论可以正常运作。

漫无目的地盯着地面上的黄土看了两秒，他决定不再多虑，毕竟这是通信兵的职责，而他还有更为要紧的事项需要优先处理。

小心着不碰到烫伤的指尖，他避开从脚底爬过的蚂蚁站起了身子，这才将那具壮硕的躯体暴露于阳光之下——与缜密的思维截然不符，精心锻炼过的身体几乎全由肌肉构成，加之比常人要高出近一个头的高度，那充满压迫感的型体被认为是职业摔跤手也毫不为过。但比起这些，更让人印象深刻的是他的脸庞，没有任何表情的面孔因粗犷的脸颊而显得深沉且又严肃，在那上方，赫然留着一道从额头跨过眼睛、一直延伸至额骨的巨大疤痕。

且不说孩童，连大人看到他的长相都会因联想到杀人犯的恐惧而大惊失色，只不过仅限于“这个世界”的人类。

注意到他的出现，原本正检阅着手中文件的女性，或者说应该是女性向他走来，敬礼之后说道：

“卡尔队长。”

即便这是他要求的称呼，壮汉——卡尔·戴维斯却没有马上反应过来，毕竟曾经的称谓——“戴维斯上尉”陪伴他的时间要远多出数十倍。

“什么事？”

“请原谅属下冒犯，在不确定‘鲁比州’的影响下，请尽量穿着防护服。”

卡尔看了眼对方那将全身包裹得密不透风、甚至性别都难以认清的黑色服装，曾经穿着过的他可以确信这套衣服不仅能维持舒适的温度，也能让穿着者保持正常的呼吸。而作为代价，即便衣服属于贴身型，依旧会束缚动作的施展；另一方面在于防护服所需的能源，在绝大多数能量都可以用太阳能补充的情况下，仍有5%左右的部分需要额外供给，以不使用“鲁比州”的能源为前提，维持全队18人持续使用的时限为一年。

“明白了，谢谢提醒。”

他简短地回答道，却没有丝毫要行动的迹象，因为除了那两个方面，他亦有着自己的理由。目睹这番景象，那名女性也就不再多说什么，致以“请您多注意身体”并再度敬礼。

背对着女性离开的方向，卡尔从怀中取出了一个金色的小吊坠，打开之后所露出的是一张少年的相片。他凝视着那双看向自己的眼眸，伸手轻柔地抚过照片，却听见身后又传来了“中午好，坤梯分队长”的话语，随即将吊坠再度收起。

伴着金属轻触的声响，足以被误认为巨型野兽的宽大阴影落在他的脚下。卡尔转回身子，映入他眼中的是一副全然由金属构筑而成的机械躯体，若要说其与机器人的区别，仅在于那头盔中露出的人类脸颊，以及富有知性与思维的大脑。但事实上，他是一名人类。

相互致以军礼后，对方先行打开了话匣：

“卡尔队长，不能再多等了！请您下决断！”

不需要更多的言明，他的意指卡尔已经很清楚，毕竟几天以来他们已经商讨过无数次。这也正是他近日一直踌躇之事。

“……”

见他没有马上给出回应，坤梯又厉声补充道：

“‘秽界’的魔法师具有多强的威胁和攻击性，您的伤不是已经证明了这一点吗！”

卡尔瞥了眼包在绷带中的右手指，不带顿挫地予以回答：

“不，这不算攻击。”