这个时代，正是我们要培养我们的信心的时候，没有信心，我们真要发狂自杀了。

我们的信心只有一句话“努力不会白费”，没有一点儿努力是没有结果的。

对你们学工程的青年人，我还用多举例来说明这种信心吗？工程师的人生哲学当然建筑在“努力不白费”的定律的基石之上。

我只举这短短几十年里大家都知道的两个例子。

一个是亨利·福特，这个人没有受过大学教育，他小时半工半读，只读了几年书，16岁就在一小机器店里做工，每周工钱两块半美金，晚上还得去帮别家做夜工。

五十七年前（1903年）他39岁，他创立福特汽车公司，原定资本10万美元，只招得2.8万美元。

五年之后（1908年），他造成了他的最出名的福特T型汽车，用全力制造这一种车子。

1913年——我已在大学三年级了，福特先生创立他的第一条装配线。

1914年——四十六年前——他就能够完全用“装配线”的原理来制造他的汽车了。同时他宣布他的汽车工人每天只工作八个小时，比别处工人少一小时——而每天最低工钱5元美金，比别人多一倍。

他的汽车开始是950美元一部，他逐年减低卖价，从950美元直减到360美元——第一次世界大战之后，减到290美元一部。

他的公司，在创办时（1903年）只有2.8万元的资本——到23年之后（1926年）已值得十亿美金了！已成了全世界最大的汽车公司了。1915年，他造了100万部汽车，1928年，他造了1500万部车。

他的“装配线”的原则在二十年里造成了全世界的“工业新革命”。

福特的汽车在五十年中征服全世界的历史还不能叫我们发生“努力不白费”的信心吗？

第二个例子是航空工程与航空工业的历史。

也是五十七年前——1903年12月17日，正是我12整岁的生日——那一天，在北卡罗来纳州的海边基蒂霍克沙滩上，两个修理脚踏车的匠人，兄弟两人，用他们自己制造的一架飞机，在沙滩上试飞。弟弟叫奥维尔·莱特，他飞起了12秒钟；哥哥叫维尔伯·莱特，他飞起了59秒钟。

那是人类制造飞机飞在空中的第一次成功——现在那一天是全美国庆祝的“航空日”——但当时并没有人注意到那两个兄弟的试验，但这两个没有受过大学教育的脚踏车修理匠人，他们并不失望，他们继续试飞，继续改良他们的飞机，一直到四年半之后(1908年5月)，才有重要的报纸来报道那两个人的试飞，那时候，他们已能在空中飞38分钟了！

这四十年中，航空工程的大发展，航空工业的大发展，这是你们学工程的人都知道的，航空工业在最近三十年里已成了世界最大工业的一种。

我第一次看见飞机是在1912年；我第一次坐飞机是在1930年；

我第一次飞过太平洋是在二十三年前（1937年）；第一次飞过大西洋是在十五年前（1945年）。当我第一次飞渡太平洋的时候，从香港到旧金山总共费了七天！去年我第一次坐Jet机，从旧金山到纽约，五个半钟点飞了3000英里！下月初，我又得飞过太平洋，当天中午起飞，当天晚上就到美国西岸了！

五十七年前，基蒂霍克沙滩上两个脚踏车修理匠人自造的一个飞机居然在空中飞起了12秒，那12秒钟的飞行就给人类打开了一个新的时代——打开了人类的航空时代。

这不够叫我们深信“努力不会白费”的人生观吗？

古人说“信心可以移山”，又说“功不唐捐”，还说“只要工夫深，生铁磨成绣花针”。

年轻的朋友，你们有这种信心没有？

作为哲学家、学者、作家兼教授的胡适先生，不仅其诗其文其思想对当时或后世有巨大影响，其演讲艺术亦因有独特的风格而受到学者的普遍赞誉。在上面这篇演讲中，他以一位长辈的殷殷之心，在同学们即将毕业之际，热诚真挚、推心置腹地勉励大家怎样走向社会，提出“问题丹”、“兴趣散”、“信心汤”当作“防身药方”。将读书、做学问、树立起追求理想的信心和勇气，出神入化、行云流水似的宣示出来，且跌宕得方、起伏有致、张弛有度、文白相间、警语迭出，如“努力不会白费”，“撑起自己的肩膀来挑自己的担子”，“只要功夫深，铁杵磨成针”等。胡适主张文学有三个条件：第一要明白清楚，第二要有力能动人，第三要美。他本人无论写作还是演讲，都比较完美地做到了这三点。

胡适在新文化运动中，首倡“白话文运动”，课堂上也经常向学生宣传白话文写作的好处。遇有学生置疑，便因势利导、循循善诱地进一步引导。有一次，某学生说“白话文不简练，打电报用字多，花钱多。”胡适慢条斯理、心平气和地说：“不一定吧！前几天‘行政院’有位朋友给我打来电报，邀我去做行政秘书，我不愿意从政，不想去，为这件事我回了一则电报，拒绝。请同学们根据我这个意思，用文言文自拟一则电报，看看是白话文省字还是文言文省字？”同学们跃跃欲试，积极性陡增，最后选出一份最为简练者，仅12字：“才疏学浅，恐难胜任，不堪从命。”这时课堂很静，都凝神注目胡适，看他的白话电报还能怎样地简练。此时，胡适像相声演员抖包袱一样，十分利落地说：“干不了，谢谢！”仅5个字，大家无不为先生的主张暗暗称绝，且对白话文写作产生了浓厚兴趣。

胡适学识渊博，引经据典，信手拈来，不枝不蔓，恰到好处。在某大学演讲时，多次引孔子、孟子、孙中山语，在黑板上写“孔说”、“孟说”、“孙说”，最后，他发表自己的意见，机智而戏谑地写道，“胡说”，引得哄堂大笑。顺理成章，水到渠成，寓庄于谐，妙哉妙哉。

胡适信奉的格言是“大胆的假设，小心的求证；认真的做事，严肃的做人。”无论写作还是演讲，他都一丝不苟，精益求精，潇洒儒雅，从容优游，深入浅出，应付自如。他在1949年7月10日西雅图举行的“中美文化使用会议”的演讲，曾被一位美国学者盛赞为具有“丘吉尔作风”。