红艳艳的果子一路滚落到树下，才被虬结的、凸出地面的树根止住了去路。然而此时，王贞仪已经轻装简从进山去了，陪在她身边的，只有数位衙役，她惯用的女主簿，还有引路的采药人而已。

她们入山的时候，天色尚可，最多只阴沉沉的；但她们没走多远，便见那铅灰色的云层宛如一块浸饱了水的厚絮，开始沉沉地覆压下来了。

起初掉落的，只是一两滴雨点，带着试探的意味，“嗒”地一声敲在山石上，留下一个转瞬即逝的圆痕；但很快，雨丝就密了起来，由疏而稠，由缓而急；等到她们翻出上山时就准备好的蓑衣，披在身上，又留下了路标，以防暴雨遮挡视线，以此作为归途的凭据的时候，铺天盖地的雨丝已经织成了一张无边无际的银网，将整座山都笼罩在了白茫茫的水汽里。

主簿是本地人，见此情形，便觉大事不妙，赶忙擦了一把脸上的雨水，对王贞仪急道：“不行，天色变得太快了，我们需要赶紧找地方避雨！”

“去前面！”青青高声道，“大人，我知道前面有一座破庙，我们可以躲进去，等到雨停了再走！”

循着她的手指指向的方向，众人果然看见一点飞檐，出现在这蒙蒙的雨幕中，王贞仪立时决定道：“就听你的。”

那位连夜赶制了蓑衣给她们送来的妇人所言果然不假。这雨不仅来得及、势头猛，而且颇有种“下起来就没完没了”的架势。等到她们赶到青青口中的“破庙”的时候，众人已衣衫尽湿，浑身发冷。

王贞仪一边掏出火折子点火，一边让大家去神像后面擦干身子，再从油纸包裹着的包袱里取出干爽衣服换上，否则在这前不着村后不着店的荒郊野外，一旦穿着湿衣服的时间久了，人就要不停的用自己的体温去加热这些衣服，到最后就会活活冻死。

用科学的方法来说，这叫“失温”，但王贞仪只是天文学家和数学学家，又不是野外求生专家，她能想到这一点，全靠生活常识撑着。

——而一个有生活常识的人，一个有基本良心的人，一个有着正常的善恶观和道德观的人，是绝对不会忽略她们在神像后看见的东西的。

那是一个衣衫褴褛，身形枯瘦的老妇人。她头发蓬乱，身覆污垢，周身异味刺鼻得，连脾气最好的主簿都情不自禁地皱起了眉。

不仅如此，她的周围还散落着一些被啃得七零八落的树皮草根，一个豁口的碗里盛着积有不明沉淀的最后一口水，很难说她是被冻昏过去的，还是被饿昏过去的。

王贞仪见此情形，立时从包袱里掏出自己仅剩的厚衣服，披在她身上，又取出水囊，掰开了半个米糕，一点点地把水和食物送到老人的口中。