空气中充斥着丙酮和香水的气味。把这里称为“沙龙”似乎有点过了——那只是一座平常民居的地下室。不过话说回来，艾尔薇拉·索格伦已经使出浑身解数让这里看起来像个沙龙了。

墙上挂着法国风景海报，镜子镶着金框。每一处空出来的平面都搁着蜡烛、檀香、迷迭香。

“老天爷！女人啊。”她一边叫道，一边端详埃拉的手，“你上回做美甲是什么时候？”

“我只是想来点简单的。”埃拉说。

“你不想好好对待你自己吗？我觉得你值得拥有这些。”

被称为艾薇丝的女人拿出几盒五颜六色的人造指甲，有长而尖的，有浑圆匀称的。而埃拉正在琢磨要说几分真话。作为一个警察，假如说现在她还没有越界，那也等同于在界限上走细钢丝了。不过如果她想要让自己好看点，那应该不会有人反对吧。

她指指其中的一个——近乎白色，带着一抹珠光。

“我们还要让你的指甲变长一点。”艾薇丝说着用双手轻揉埃拉的手指。

“不用太长。”埃拉说，“指甲太长不好工作。”严格来说，这并不是真的：她有不少同事都戴着亮粉色的美甲，借此冲淡警察制服的阳刚之气。

“老天！真可惜，你是做什么的？”

“警察。”

“哦，听起来挺刺激的。你肯定见识了很多事吧？”

“就像我说的，尽量弄得简单点。”埃拉对她说。艾薇丝对她露出哀伤的微笑，仿佛是因她从没想过自己可以拥有更多而可怜她。

她被引到一张椅子上坐下，而艾薇丝开始修甲、加湿，谈论增加指甲强度以及用某种凝胶类材料加长指甲的不同方法。

“感觉我认得你。”闲聊了一番天气和假日之后，埃拉说，“你是不是莉娜的朋友，就是失踪的那个女孩？”

“没错，她是我最好的朋友。”

四十分钟，埃拉心想，这是做完十个指甲所需的时间，现在还剩三十五分钟。

“肯定很可怕吧——我的意思是，对你来说也是这样。”

艾薇丝调整了一下桌上的照明灯。

“只是想忘掉，可就是忘不掉。而整件事最近又被翻出来了，报纸开始谈论说或许她的尸体已经找到……你就会想，好吧，终于可以举行葬礼了。当时只是举行了一场追思会，不过也很不错，他们播放她最喜欢的音乐，谈论她是多么好的一个人，以及她未来可能有什么成就……”

因为要给埃拉美甲，艾薇丝别无选择，只能低着头。不过或许她只是在避免目光接触。她说的话轻飘飘的，透着一股无力感。

“我并不认识她。”埃拉说，“当时我太小了，不过我哥哥认识。老实说，他们还约会呢。”

艾薇丝手中的工具滑了一下，某样尖锐物戳到了指甲根部的软膜。她抬起头。

“舍丁！老天爷！我竟然没想到！你是马格纳斯的妹妹？当然了，你当然就是了，我知道他妹妹现在从警了。”

尽管还点着蜡烛，可空气突然变得易于呼吸了。艾薇丝不再聊沙龙里日常会聊的话题，诸如一个女人的价值以及她应该对自己好一点之类的。

埃拉对一些关于马格纳斯的问题避而不谈，诸如他现在怎样，他在干什么，他和谁约会。

“她到底是什么样的人？我是说莉娜。”

“马格纳斯怎么说？”

“他什么都没说。”埃拉说，“你也知道了，做哥哥的就是这个样子。”

“或许他也想忘记吧。”艾薇丝放下修甲刀，从翻出来的几个小瓶子中拿起一个，给埃拉的指甲均匀地涂上一层底漆。她稳稳地抓住埃拉的手，“从那时起，人们只会说她多好多漂亮，你还不能反驳，不然你就表现得像个恶人了。”

“你还记得里肯吗？”

“当然记得。”

“他说莉娜在玩弄马格纳斯的感情。”

“她简直坏透了。”艾薇丝说，“抱歉，我从没对其他人说过这样的话，可你是他妹妹，你应该知道这事。莉娜和他分手了，又把他勾回来。她正和别人约会，但是又说她对马格纳斯还有感情——你也知道这是怎么回事啦。坠入爱河的人基本丧失了理智，会觉得没有某个人他根本活不下去。”

她把埃拉的手放在一盏加热灯下，在那儿搁一会儿。