烫着火漆的急令，拿到手里似乎还灼人，就像刑部尚书风风火火的性子，不由人不烦心。寒州知府唉声叹气地展开手令，读了一半，猛地抬起头来，环顾身周的三个大捕头，又垂下眼帘想了想，不由放声大笑。

和了！周培大叫一声，笑嘻嘻往自己桌边拢钱，见大老爷输了钱还高兴得什么似的，顿时惴惴不安，老爷，什么事这么高兴？

刑部急调寒州捕快一人上京，要在刑部供职呢!知府笑道。一旁的胡芹大喜：老爷，这种升迁的机会，总不会给了旁人吧？想想你的小舅子，眼看三十了，总得有个出人头地的机会吧？知府摇了摇头：不！我打算让段行洲去。你在寒州就好了，何必去京城趟浑水？

胡芹顿时拉下脸来，急龇白咧跳起身：我告诉我姐姐去！

别、别。另两个捕头连忙劝架，自家人有话好说。

说你没见识，你还真是点不透！知府恨铁不成钢，拂袖站起身来，咬牙切齿地道，先不说你这颗榆木脑袋在刑部里不消两天就被人取笑了去；也不说你的身手碰上个江洋大盗不必两招就送了命。只说你这个没良心的，全没替我和你姐姐，还有你手下一帮兄弟想想他说到这里不禁老泪纵横，看得三个捕头目瞪口呆：老爷，这是

知府抹了把热泪，叹了口气道：人说三年清知府，十万雪花银。可怜我到这富甲天下的寒州两年，竟颗粒无收。好端端一个寒州，让这个段行洲糟蹋得夜不闭户、路不拾遗，府县衙门里的官员人人自危。妓院、黑市只求关门大吉，文人墨客巨贾富商失了游兴，寒州客栈饭庄跟着萧条；黑道、私贩敬而远之，绕走他路。寒州物产虽丰，若没有私船私贩，原料运不进，成货送不出，运价飙升，寒州商贩的生意也跟着难做。寒州全没有昔日歌舞升平、纸醉金迷的气象。连巡抚也说寒州大不如从前，赋税也因此减了不少。你们说，段行洲不走，我这个知府还怎么当下去！他义愤填膺，以额触柱，撞得砰、砰作响，房梁上那点灰尘也随之初雪般无奈飘散下来。

老爷说得有理。周培琢磨半晌，由衷地道。知府道：你们自己也心里清楚。段行洲无案不破，在他眼前谁能弄半点玄虚？你们在衙门口多久没收过红包了？整日里哭穷，逼急了就拉我玩牌，从我这里骗零花钱。哪知我又比你们好多少呢？他指着胡芹道，你顾自己去了，留着我们跟段行洲受罪么？周培道：不错，只要段行洲走了，寒州恢复元气，好处更是享用不尽，大捕头何必去京城吃苦？这番话如醍醐灌顶，胡芹幡然悔悟，心悦诚服地对知府道：老爷就是老爷，深谋远虑，我姐姐果然没嫁错人。哈哈哈哈哈。知府仰面大笑，这等踌躇满志，还是他上任到寒州第一次体会到。

段行洲上京一事，当日就轰动全城，知府老爷告示一出，各行各业都纷纷捐献盘缠，段行洲的行李在当夜便让几位老捕头打点得妥妥当当。这一夜寒州各大商会的祠堂里更是灯火通明，高香缭绕，均感谢师祖保佑，能让段行洲升迁，更愿他吉人天相，在京城大有作为，拱卫天子安宁，不要再顾及寒州草民了。

次日便是段行洲启程的日子，天气出奇的冷，前几天大街上稀稀落落，只是疲于奔命、忙着糊口的人，而今府衙前天色微明，便已人头攒动。从此地往城门的一路上，百姓夹道欢送，敬酒、摆香案不必说了，连万民伞也送了无数。这个知府不由思忖，这未免有点过分了吧！

药行会长上前笑道：这算什么？大老爷将段捕头举荐进京才是功德无量，只这一件义举，等大老爷离任，只怕送万民伞的要翻一番呢。