故事发生在一九六九年，长白山和小兴安岭交界处。那是一九六九年的四月份，中苏边境的乌苏里江结成的冰足足有两米厚，一队穿着军装的勘测队却踏着老林子里齐腰深的积雪，进入了蘑菇屯儿。队伍足足有一百多人，全都穿着厚呢子的军装，背上是清一色的半自动步枪，进村儿之后在村支书的带领下挨家挨户地敲门，要寻找一个向导带他们进山去。

蘑菇屯儿的乡亲们全都很惊讶，因为就在一个月前，中苏在珍宝岛爆发了武装冲突，珍宝岛距离蘑菇屯儿不过十几里路。当时苏联人的坦克车发射的炮弹轰轰作响，吓得屯子里的狗躲在柴火堆里呜呜直叫，都不敢出来了。这解放军的勘测队这个时候进山，莫不是要开战了？

屯子里的村支书孟铁柱接待了这支勘测队，勘测队的领队是个戴着眼镜客客气气的年轻人，但是孟铁柱当过兵，一看到这个人的军衔，愣了半天也没说出话来。

因为这领头的人似乎是个大军官，而且这队人清一色的将校呢子军装，戴着厚厚的呢绒帽子，看其中许多人的模样都像是知识分子。

领头的年轻军官手里拿着县里和镇上开的介绍信，表示他们找孟铁柱是为了找个得力的帮手，勘测队要去找山上的野人要塞。

野人要塞是日军侵占东北时期关东军在兴安岭建的，就在蘑菇屯儿不远处的长白山和小兴安岭交界的深山里。当时日本人在蘑菇屯儿抓了一百多壮丁去做劳工，后来一个也没回来。

都说这野人要塞是人间地狱，因为日本鬼子抓住中国人后，就会把人弄去那里做活体实验，新中国成立前没人敢上山去找这个野人要塞，也没人能找到。

一九四五年苏联红军决定对日本人出兵，苏联人就是从对岸的乌苏里江踩着河水过来，从蘑菇屯儿上山去打的日本鬼子。村里的老人还记得那是八月份，苏联人都长得人高马大，红发碧眼。他们路过屯子里的时候抓走了好几只猪和十几只鸡，还对着屯子里的大姑娘吹口哨，搞得屯子里乌烟瘴气的。不过没多久山里就传来了打仗的声音，又是枪声又是炸弹的爆炸声，惊得屯子里鸡飞狗跳。县里游击队的人紧跟着也进了屯子，上山后不久就有人传出来消息，说小日本已经投降了。日本鬼子投降后，那野人要塞的入口就被炸药炸毁了，内部设施也被浇上了汽油，全都焚烧了。一听说是找野人要塞，就连屯儿里经验最丰富的鄂伦春族猎人老满头都开始摇头了。那野人要塞就在长白山和兴安岭交界深山的最深处，这时节，外面的气温都有零下二三十度了，又冰又冷。山上还不时刮白毛风，东北的白毛风比下冰雹子还吓人，狂风带着冰雪劈头盖脸地吹，一盆开水倒出去还没落地就结成了冰碴子。而且自日本鬼子的关东军投降以来，那野人要塞已经几十年没人上去了，谁也找不到路啊。

说来也奇怪，那野人要塞，自日本鬼子投降以来，竟从没有人找到过。蘑菇屯儿的人都知道山上的野人沟里有一座日军要塞，可是谁都说不出这要塞长什么样。年岁大的老人说到野人沟的时候，只能想起野人沟里的白骨，老人们都说那一堆堆的人骨头是野人的骨头。长白山和兴安岭的野人是吃人的，比人熊还恐怖，屯子里的猎人平日碰上野人沟都绕着走。

可是那年轻的军官手里竟然有一张军用地图，打开来一看，上面不仅详细地画着蘑菇屯儿附近的地形，还有标着“野人”字样的日本字儿。孟铁柱识日本字儿，一眼就看到了“野人要塞”四个字，地图上面还有从蘑菇屯儿到野人要塞的路线，都用红色的钢笔详细地画出来了。（新中国成立前，日本在东北实行奴化教育，想在文化上同化中国孩童，许多老一辈东北人都认识日本字，也会讲日语。）

这野人沟可不是普通的地方，那地方周围都是几百年的老树，掉下来的树叶就在烂在地上成了泥，泥上又盖着一层五六米厚的雪，只要一脚踩下去，整个人就没影了，最后被活生生地冻死在里面。野人沟的昼夜温差极其大，一年有九个月都是冬天，五六月份都能冻死人。